Thailand opplevde en betydelig økning i antall utenlandske turister under Songkran-ferieuken, med et gjennomsnitt på over 95 000 besøkende daglig.

Ifølge statsministerens kontor ankom 666.180 internasjonale turister landet mellom 6. og 12. april, noe som utgjør en økning på 10,73% sammenlignet med uken før. Denne veksten sammenfalt med den nasjonale feiringen av Songkran, som trakk store folkemengder til både hovedstaden og regionale byer.

I Bangkok tiltrakk Maha Songkran World Water Festival store menneskemengder, mens populære destinasjoner som Chiang Mai, Khon Kaen og Hat Yai også opplevde betydelig internasjonal oppslutning. Ankomster fra kortdistanseland som Kina, Malaysia og India bidro betydelig til veksten, støttet av regionale forbindelser og enkel reise. Vårferier i deler av Europa bidro også til økte ankomster fra land som Tyskland og Frankrike.

Malaysia toppet listen over kildeland denne uken med 102 106 besøkende, etterfulgt av Kina med 82 274 og India med 55 158. Russland og Storbritannia fullførte topp fem, selv om ankomstene fra Storbritannia hadde en liten nedgang. Veksten fra Kina og India oversteg 20%, noe som understreker den sterke etterspørselen fra begge markedene i ferietiden.

Fra 1. januar til 13. april mottok Thailand over 10,7 millioner internasjonale turister, noe som genererte mer enn 516 milliarder baht i inntekter. Kina og Malaysia sto for det høyeste antallet kumulative ankomster, etterfulgt av Russland, India og Sør-Korea. Til tross for forventet moderat nedgang i antall besøkende etter Songkran, støttes turistaktiviteten fortsatt av sesongbaserte reiser og vedvarende tiltak fra myndighetene.

Myndighetene fortsetter å oppmuntre til internasjonale reiser gjennom ulike tiltak, inkludert lanseringen av "Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025", fjerning av kravet om TM.6-ankomstkort og utvidet tilgang til flyreiser.

Kilde: TNA

I Phang Nga ble et tysk ektepar alvorlig skadet da de ble påkjørt av en pickup i høy fart ved en fotgjengerovergang.

Hendelsen fant sted ved Bang Niang Beach i Takua Pa-distriktet tirsdag.

Paret ble innlagt på intensivavdelingen på Khao Lak sykehus, mens deres ett år gamle baby heldigvis slapp unna med mindre skader.

Sjåføren av pickupen (60),ble arrestert og siktet for hensynsløs kjøring med personskader som resultat. Bilkameraopptak fra ulykken har utløst sterke reaksjoner, med krav om økt oppmerksomhet og hensyn til fotgjengere ved slike overganger.

Kilde: The Nation

To filippinske turister ble i dag skadet da en klippekant ved Haew Narok-fossen i Khao Yai nasjonalpark raste ut. Fossen har siden blitt stengt for alle besøkende på ubestemt tid.

Ifølge Chaiya Huayhongtong, sjefen for Khao Yai nasjonalpark, befant en gruppe på rundt 10 turister, ledet av en guide, seg på det bratte andre trinnet av fossen da klippekanten ga etter etter å ha absorbert mye vann på grunn av kraftig nedbør de siste dagene.

En av de to filippinske turistene som ble skadet, brakk beinet. Alle ble evakuert fra området ved fossen, som sies å være den største i parken, og som er populær blant turister i regntiden.

For omtrent seks år siden falt 11 elefanter i døden fra klippekanten og ned i den samme fossen.

I løpet av de første fem dagene av Songkran-høytiden mistet 171 mennesker livet, og 1.208 ble skadet i trafikkulykker over hele Thailand.

Onsdag rapporterte myndighetene at det var registrert 1 216 trafikkulykker fra 11. til 15. april, med 171 dødsfall og 1 208 skader.

Phatthalung-provinsen i sør meldte om flest ulykker med 44 tilfeller, mens Bangkok hadde flest dødsfall med 15, og Lampang-provinsen i nord hadde flest skadede med 47.

Assisterende statssekretær Kachorn Srichawanothai fra Innenriksdepartementet uttalte onsdag at antallet trafikkulykker, dødsfall og skader under årets Songkran var lavere enn på samme tid i fjor. Likevel var fartsovertredelser og promillekjøring fortsatt de viktigste årsakene til ulykkene.

Kachorn påpekte at onsdag var den siste dagen av årets Songkran-ferie, og at trafikken ville være intens når folk vendte tilbake til Bangkok og andre store byer, noe som økte risikoen for ulykker.

Ifølge generalinspektør Chakree Bamrungwong fra Transportdepartementet valgte flere Songkran-reisende å bruke busser, tog og fly i år. Antallet passasjerer på busser mellom provinsene økte med syv prosent sammenlignet med i fjor, mens det var en betydelig vekst på 30 prosent i antall tog- og flyreiser.

Denne tragiske hendelsesrekken understreker de vedvarende utfordringene Thailand står overfor med å sikre veisikkerhet under festsesonger, og oppfordrer til fortsatte tiltak for å redusere risikoen og fremme tryggere reisepraksiser.

Kilde: Bangkok Post

En skogkvokter druknet tirsdag ettermiddag etter at han forsøkte å hente en mobiltelefon som en turist hadde mistet i en elv inne i Tham Sao Hin-grotten i Kanchanaburi.

En 43 år gammel skogvokter meldte seg frivillig til å dykke ned i den regntunge og stie Khlong Ngu-elven rundt klokken 13 for å hente mobiltelefonen til en besøkende. Like etter at 43 åringen gikk i vannet, ble han revet bort av den sterke strømmen og forsvant raskt fra syne.

Mens de øvrige skogkvokterne ledet en gruppe på rundt 120 turister trygt ut av grotten, startet redningsmannskaper umiddelbart et søk etter den savnede mannen. Letemannskapene fant den omkomne ved 22-tiden samme kveld.

Tham Sao Hin, også kjent som Steinsøylehulen, ligger i Lam Khlong Ngu nasjonalpark og er en av Kanchanaburi-provinsens mest populære attraksjoner. Grotten er omtrent 500 meter lang, og hovedattraksjonen er en imponerende 62 meter høy kalksteinsøyle, som regnes blant verdens høyeste.

Øverst: Redningsmannskaper i søket etter skogvokteren i Tham Sao Hin-grotten i Lam Khlong Ngu nasjonalpark i Kanchanaburi, tirsdag. (Foto: Piyarach Chongcharoen)

Kilde: Bangkok Post

Thailandske storfekjøttbønder vil samles foran landbruksdepartementet torsdag for å protestere mot regjeringens plan om å oppheve importforbudet mot amerikansk storfekjøtt og slakteavfall til Thailand, som en del av handelsforhandlingene etter at USA innførte 36 % toll på thailandsk import til det amerikanske markedet.

Mandag sendte Beef Cattle Association of Thailand et brev til statsminister Paetongtarn Shinawatra og de berørte ministrene, der de uttrykte sin motstand mot den planlagte opphevelsen av importforbudet mot amerikansk storfekjøtt, som de hevder vil påvirke mer enn 1,4 millioner thailandske storfeoppdrettere.

Sitthiporn Boorananath, visepresident i foreningen, hevdet at thailandske storfeoppdrettere allerede er rammet av frihandelsavtalene med Australia og New Zealand, som tillater import av storfekjøtt fra disse landene til Thailand.

Han påpekte også at import av amerikansk storfekjøtt vil være i strid med thailandsk lov, som forbyr bruk av slankemidler som er mye brukt av amerikanske storfebønder.

Sitthiporn klaget over at den thailandske regjeringen ikke har gitt småskala storfebønder mulighet til å uttrykke sine meninger, men bare har lyttet til synspunktene til de store oppdretterne.

Han hevdet at prisen på levende storfe nå har falt til 60-70 baht/kg fra rundt 100 baht/kg, mens prisen på slakteavfall har falt til 1800 baht/kg fra rundt 4000 baht/kg.

Statsministeren har gitt finansminister Pichai Chunhavajira i oppdrag å lede en spesiell thailandsk delegasjon som skal forhandle med sine amerikanske motparter om tollsatsene.

Han skal etter planen møte representanter for olje- og gasselskapet PTT i dag for å diskutere muligheten for å øke importen av amerikansk energi, for delvis å rette opp ubalansen i handelen mellom Thailand og USA.

Den thailandske delegasjonen reiser til USA i morgen.

Kilde: Thai PBS

Tidligere demokratisk parlamentsmedlem Akapol Sorasuchart gikk bort tirsdag i en alder av 65 år på Bumrungrad sykehus. Han døde fredelig etter å ha blitt behandlet for et hjerneslag over nesten en måned, ifølge uttalelser fra Thepthai Senpong, også tidligere parlamentsmedlem for Demokratene, som uttrykte sin medfølelse med Akapols familie via Facebook.

Akapol, født 22. oktober 1959 i Bangkok, hadde en imponerende utdannelsesbakgrunn med en bachelorgrad i industriell ingeniørvitenskap fra Worksop College i Storbritannia, en mastergrad i internasjonal politikk fra University of Nottingham og en doktorgrad fra University of London.

Han startet sin politiske karriere i Det demokratiske partiet og ble valgt til parlamentsmedlem i Bangkok i 1992, senere som partilistemedlem i 2001. Akapol tjenestegjorde som regjeringstalsmann under Chuan Leekpai-regjeringen og som statsministerens visegeneralsekretær for politiske saker. Senere sluttet han seg til Mahachon-partiet, der han fungerte som nestleder og leder for partiets valgkampanje i Bangkok. Han var også president for Thailand Convention and Exhibition Bureau.

Begravelsesseremoniene starter onsdag på Wat That Thong i Bangkok med en seremoni kl. 16.00. Begravelsen vil fortsette fra 17. til 22. april kl. 19.00, med en kongelig sponset kremasjon planlagt den 27. april kl. 17.00.

Kilde: Bangkok Post

Det har vært et dramatisk hendelsesforløp under dagens rakettkonkurransen i Yasothon.

Ti biler ble fullstendig ødelagt av en intens brann som brøt ut midt i et tørt risfelt nær festivalområdet.

Brannen spredte seg raskt og ble utløst av tørt halm, antakeligvis fra en gnist fra en av de hjemmelagde rakettene eller en annen kilde. Dramatiske opptak viser hvordan flammene raskt fortærte kjøretøyene, og festivaldeltakerne ble sjokkerte da de returnerte til området.

Brannmannskaper og nødetater jobbet intenst for å begrense brannen, men utfordringene var store med det åpne landskapet og den kraftige vinden.

Årsaken til brannen er fortsatt under etterforskning, men den har allerede forårsaket betydelige materielle skader og følelsesmessig påkjenning for bileierne som mistet sine kjøretøyer.

En 26 år gammel mann fra Wales er funnet i god behold etter å ha vært savnet på Phi Phi-øyene i Thailand. Mannen ble meldt savnet av pårørende under uklare omstendigheter, noe som utløste stor medieoppmerksomhet i Storbritannia.

Thailandske myndigheter bekrefter at han ble funnet uskadd på et pensjonat i Krabi. Politiet opplyser at han er ved god helse og har tatt egne valg som myndig person. Han har ikke kommentert hvorfor han unnlot å kontakte familien.

Britiske konsulære myndigheter er informert. Politiet i Krabi benytter anledningen til å oppfordre turister til å dele reiseplaner og holde kontakt med familie for å unngå lignende situasjoner.

Kilde: The Pattaya News

En beruset mann i 30-årene kjørte en pickup i full fart inn i en folkemengde under Songkran-festivalen og skadet mange mennesker i Sanam Chai Khet-distriktet i den østlige provinsen Chachoengsao mandag kveld.

Redningsarbeidere ble varslet om hendelsen foran et spisested i landsbyen Khlong Udom i Thung Phraya klokken 19.05 mandag kveld.

Ti personer ble sendt til lokale sykehus, og to andre ble lettere skadd, ifølge rapporter.

Den uidentifiserte sjåføren nektet først å gå ut av bilen, men lokale folk knuste bilens vinduer og lot harmen og sinne går ut over sjåføren før politiet ankom. Politiet fant ut at han var beruset.