Thailands turistmyndighet (TAT) har oppdatert landets siste turistsituasjonen, og bekrefter at antallet utenlandske turister i år vil overstige målet på 27 millioner, men advarer samtidig om at turistinntektene vil ligge 400 milliarder baht under målet.

Ifølge TAT-guvernør Thapanee Kiatphaibool tok Thailand imot 25,8 millioner utenlandske turister fra 1. januar til 11. november, noe som genererte 1,07 billioner baht i inntekter.

I desember, som regnes som høysesong, regner de med at det vil komme rundt 2 millioner utenlandske turister til landet, noe som vil bringe totalen opp over 27 millioner og generere inntekter på 1,2 billioner baht. TATs mål var satt til 25-28 millioner utenlandske turister og 1,6 billioner baht.

Det thailandske reiselivet har overgått det fastsatte målet, med 228 millioner reiser foretatt av thailandske turister (både reisende og turister på sightseeing) fra januar til november i år, og skal nå 240 millioner reiser innen utgangen av året. Dette overgår målet som var satt til 200 millioner reiser i løpet av året, noe som vil generere 800 milliarder baht i inntekter.

Thapanee sier at selv om målet for antall internasjonale turister sannsynligvis vil bli nådd, har det innenlandske reiselivet overgått forventningene, men at de forventede inntektene fra turismen kan bli lavere enn målet.

Hovedårsakene til dette avviket er de pågående globale økonomiske problemene og utfordringene med å få flytrafikken tilbake til sitt tidligere nivå. Dette har påvirket langdistansereisende til Thailand, spesielt fra de europeiske markedene, som har hatt mindre trafikk enn nærliggende markeder.

Langdistansemarkedene har en tendens til å resultere i høyere forbruk, ettersom oppholdene som regel er lengre.

Malaysiske turister har vært de største besøkende til Thailand i 2023, med hele 4,59 millioner mennesker som i gjennomsnitt brukte 26.000 baht per person per reise. Samtidig forventes antallet kinesiske turister, som var forventet å ligge på mellom 4 og 4,04 millioner i år, å falle til rundt 3,4 til 3,5 millioner besøkende.

Denne endringen i antallet kinesiske turister skyldes økonomiske problemer i Kina og den kinesiske regjeringens fokus på å fremme innenlandsk turisme, noe som har ført til at de gjennomsnittlige flybillettprisene i desember falt med 19 % til 590 yuan, sammenlignet med 728 yuan i november. Prisene for internasjonale flyreiser forble imidlertid de samme, med et gjennomsnitt på 1 980 yuan. Som en konsekvens av dette er det et betydelig antall kinesiske reisende som utforsker innenlandske destinasjoner, spesielt i Yunnan-provinsen, med en økning på opptil 900 millioner reiser, tre ganger så mange som i 2019.

For å øke det gjennomsnittlige turistforbruket og øke det i 2024, planlegger TAT å foreslå å forlenge oppholdstiden for turister fra Samveldet av uavhengige stater (SUS), hvorav noen allerede har visumfritak i Thailand. TAT ønsker å utvide dette fra 30 til 90 dager, på samme måte som russiske turister.

I tillegg vil det bli diskutert med Utenriksdepartementet om å utstede visum for flere innreiser, slik at turister fra visse land kan reise inn og ut av Thailand flere ganger. Dette for å imøtekomme turister som er interessert i å bruke Thailand som base for å besøke nabolandene.

I tillegg kan det vurderes å forlenge visumfritaket for kinesiske turister, som utløper 29. februar 2024. Dette tiltaket har vært effektivt, ettersom data fra AliPay viser at kinesiske turisters forbruk i Thailand, eksklusive overnatting og flybilletter, har økt med 100 %, fra 10 000 baht per reise til 20 000 baht per reise. Malaysia har allerede forlenget visumfritaket for kinesiske statsborgere frem til utgangen av 2024.

Det satses også på ulike festivaler for å tiltrekke seg turister og stimulere forbruket.

Det satses også på høykvalitetsturister som helse- og velværeturister og turister som reiser med cruiseskip og luksusbåter.

I et forsøk på å nå målet i 2024 vil TAT iverksette tiltak for å oppmuntre turister fra nabolandene til å bli lenger og øke forbruket i Thailand. Dette er i tråd med regjeringens politiske mål om å oppnå turistinntekter på 3,5 billioner baht, som er høyere enn TATs tidligere mål på 3 billioner baht. Målet for kinesiske turister i 2024 er satt til 8,5 millioner besøkende.

Den sittende regjeringen har forståelse for turistnæringens utfordringer og har gitt TAT instrukser om ulike tiltak som må iverksettes.

– Blant disse tiltakene er å få fart på det utenlandske turistmarkedet ved å gi visumfritak for flere land, forbedre Thailands image på nettet, forbedre den generelle turistatmosfæren og stimulere turismen i sekundærbyene, sier TAT-guvernøren.

Kilde: The Nation