Pattaya City går videre med sin dristige «Neo Pattaya»-visjon, og ordfører Poramet Ngampichet, også kjent som «Mayor Beer», inspiserer nøye de siste fremskrittene i Jomtien Beachfront Landscape Improvement Project. Prosjektet har som mål å skape et mer organisert og turistvennlig miljø, og forventes å være ferdig innen utgangen av 2025.

Blant de viktigste oppgraderingene er en betydelig utvidelse av offentlig parkering, som øker kapasiteten fra litt over 300 plasser til mellom 700 og 800. Fortauene blir også omlagt for å gi jevnere gangadkomst, mens det vil bli installert ekstra gatebelysning for å forbedre sikkerheten om natten.

En av de mest ambisiøse delene av prosjektet er installasjonen av et nytt stort avløpssystem. Gigantiske avløpsrør med en diameter på 1,5 til 2 meter legges langs strandkanten for å lede regnvann ut i havet nær D Varee Jomtien Beach Hotel. En stor vannoppsamlingsgrop – 8 meter bred, 8 meter lang og 7 meter dyp – er under bygging nær SCB Bank-delen av stranden. Denne vil fungere som et oppsamlingspunkt for vann før det ledes ut i havet.

Mens byen fremhever prosjektet som en stor seier for offentlig infrastruktur, er innbyggerne delt i sine meninger. Noen roser forbedringene og sier at de er på høy tid – spesielt de ekstra parkeringsplassene, som lenge har vært et problem under arrangementer. Andre uttrykker bekymring for smale fortau i noen deler, ulovlig parkering, enveiskjøring og utslipp av ubehandlet avløpsvann direkte i havet.

«Hvor lenge vil dette vare?» kommenterte en innbygger. En annen bemerket: «Ikke gjør fortauene like smale som ved Lan Pho Market.» Det ble også reist bekymringer om ubehandlet kloakk: «Hvorfor slippe avløpsvann ut i havet uten behandling? Det finnes et budsjett – bruk det til å hjelpe miljøet i stedet for å skade det.»

Noen kommentatorer stilte til og med spørsmål ved om ombyggingen burde utvides til Na Jomtien, gitt at det hele er en del av samme vei og turistområde. Andre kom med praktiske innvendinger, som løshunder, timeavgift for parkering og bedre koordinering mellom offentlige etater for å unngå gjentatte gravearbeider og lappeteppe-reparasjoner av veiene.

Til tross for kritikken uttrykte mange lokale innbyggere forsiktig optimisme om at forbedringene vil komme både turister og innbyggere til gode – hvis de blir fullført og vedlikeholdt på riktig måte.

Kilde: Pattaya Mail