Den populære TV-serien "White Lotus" har ytterligere forsterket øyas popularitet, med en eksplosiv økning på opptil 600 % i trafikken til Four Seasons-resorten som er med i serien.

Den økte turiststrømmen har imidlertid avdekket alvorlige miljøproblemer. Vannmangel, forfallende infrastruktur og store avfallsmengder truer med å ødelegge det som en gang var et paradis. Miljøaktivisten Kannapa Pongponrat Chieochan advarer om at øya ikke lenger klarer å håndtere presset den blir utsatt for.

Samtidig som turismen bidrar til økonomien, har den også negative konsekvenser. Lokalbefolkningen opplever økende kostnader og press på deres tradisjonelle levebrød, mens store deler av økonomien kontrolleres av utenlandske investorer. Mange lokale familier har måttet trekke seg tilbake til mer avsidesliggende områder som kokosplantasjer for å unngå det økende kaoset.

Det er imidlertid håp for en mer bærekraftig fremtid på øya. En ny generasjon lokale beboere, utdannet utenlands, vender tilbake med visjoner om å gjenoppbygge Koh Samui med fokus på bærekraftig turisme. Kannapa understreker viktigheten av å respektere øyas turismekapasitet for å bevare det unike miljøet og samfunnet på Koh Samui.

Med massive investeringer fra utenlandske kilder, spesielt fra Kina, er det usannsynlig at øya vil stenge for turisme til tross for utfordringene den står overfor. Koh Samui forblir et hjem for mange, men veien fremover er usikker med tanke på hvordan balansen mellom turisme og bærekraft kan opprettholdes.

Kilde: News 55 - Foto: Unsplash