Pattaya, som en gang var kjent for sine strender og natteliv, vekker nå oppsikt av en mørkere grunn: økende gatevold. Et brutalt overfall i fullt dagslys i går, fredag, har forsterket bekymringen i befolkningen og tegner et skremmende bilde av en by som ser ut til å gli inn i kaos.

Kl. 17.06 mottok politiet melding om et brutalt overfall i et skogkledd område ved Thappraya Road, rett overfor Pattaya provinsdomstol. Politiet og redningsmannskaper rykket raskt ut og fant en sjokkerende scene som rystet selv langvarige innbyggere.

En 35 år gammel britisk borger ble funnet med forferdelige skader, kuttet over hele venstre side av ansiktet, knivstukket i brystet og oppskåret i magen. Førstehjelpere ga akutt hjelp før han ble kjørt til sykehus i kritisk tilstand.

Vitner, blant annet lokale mc-taxisjåfører og matbud, beskrev en grufull hendelsesforløp. En hvit Toyota Veloz med Phuket-nummerplater mistet kontrollen og krasjet inn i trær ved veikanten, tilsynelatende etter en kamp inne i bilen. Øyeblikk senere ble offeret kastet ut av bilen og angrepet igjen av en utenlandsk mann med en kniv. Gjerningsmannen, ledsaget av en kvinne som kastet offerets eiendeler ut av bilen, flyktet deretter fra åstedet og etterlot tilskuerne forferdet og hjelpeløse.

Til tross for at folk prøvde å fotografere bilen, klarte den mistenkte å unnslippe. Politiet mener at overfallet skyldes en personlig konflikt, muligens knyttet til sjalusi, forretningskonflikter eller uavklarte uenigheter. Etterforskningen pågår, og myndighetene jakter på minst to mistenkte som antas å være involvert.

Mens politiet trapper opp jakten, uttrykker innbyggerne økende bekymring:
«For mye narkotika og hjemløse.»
«Det er skummelt nå.»
«Det er derfor turistene slutter å komme – sikkerheten er borte.»
«Pattaya har blitt skremmende.»
«Alle vet at dette stedet er oversvømmet av metamfetamin nå.»
«Det finnes ingen ord ... bare frykt.»
«Jeg håper de tar ham.»

Byens rykte som et trygt og innbydende turistmål blir satt på prøve, spesielt når slike hendelser blir mer synlige. Mens myndighetene, inkludert viseborgermester Wuttisak Rermkijjakan, fokuserer på å forbedre orden i byen – for eksempel ved å slå ned på ulovlige gateselgere, håndheve parkeringsrestriksjoner på Phra Tamnak Road og gjenopprette orden på Walking Street – sier innbyggerne at håndheving betyr lite uten sikkerhet.

Inntil da risikerer Pattaya å bli husket ikke for sine sandstrender, men for de blodige gatene.

Øverst: En britisk mann er kritisk skadet etter et overfall i dagslys nær Pattaya provinsdomstol på Thappraya Road, og frykten for økende vold i byen vokser.

Kilde: Pattaya Mail