Rundt 1000 risbønder samlet seg i landbruksdepartementet og utenfor regjeringsbygningen i dag, tirsda,g for å kreve økonomisk hjelp i en situasjon med lave rispriser.

Representanter for bøndene fra de sentrale slettene og de østlige provinsene kom til lanbruksdepartementet ved 10:30-tiden og krever at myndighetene garanterer en pris på 11.000 baht per tonn for ris med 15 % fuktighet. Markedsprisene ligger for tiden på 8.200-8.600 baht per tonn.

Bøndene fra de sentrale slettene ba også regjeringen om 300 baht i måneden per rai (1,6 mål) i fire måneder hvert år, når åkrene deres bevisst oversvømmes for å beskytte Bangkok mot oversvømmelser.

Bøndene flyttet deretter til regjeringsbygningen for å gjenta sine krav.

Thitiwat Kleepmalai, fra Ayutthaya, sa at bøndene hadde bedt om hjelp i over en måned. Regjeringen ga bare 1.000 baht per rai, med et maksimum på 10 rai.

– Den støtten vi har fått er ikke nok fordi risprisene har stupt, og vi taper penger. Med mindre vi får tydelig støtte, vil vi diskutere å trappe opp kampanjen, sier han.

Representanter fra departementet og regjeringshuset tok imot bøndenes skriftlige begjæringer. Demonstrasjonen ble avsluttet etter at bøndene ble informert om at statsminister Paetongtarn Shinawatra ville nedsette en komité for å diskutere saken og møte representanter for bøndene onsdag.

Charoen Laothammatas, president i den thailandske riseksportørforeningen, sa at prisene stupte fordi India gjenopptok eksporten av hvit ris, og fordi Indonesia og Filippinene utsatte risimporten i første kvartal i år.

– Samtidig hadde de thailandske bøndene økt beplantningen og hadde gode avlinger, sa han.

Charoen foreslo at myndighetene burde hjelpe bøndene med å redusere kostnadene sine i stedet for å garantere risprisene, noe som kunne fordreie markedsmekanismene.

Øverst: Representanter for bøndene samles utenfor landbruksdepartementet i Bangkok tirsdag. (Foto fra departementet)

Kilde: Bangkok Post