– Ledelsen ved turistattraksjonen Tiger Kingdom i Kathu på Phuket, avviser påstander om at en indisk turist skal ha blitt angrepet av en tiger ved deres anlegg. Samtidig tilbakeviser de anklager om dyremishandling.

Uttalelsen kommer etter at en video gikk viralt på sosiale medier. Videoen viser en mann som forsøker å ta en selfie ved siden av en tiger, som plutselig hopper mot ham. Ifølge den som delte klippet slapp mannen unna med lettere skader. Videoen førte til kraftige reaksjoner og en bølge av kritikk mot sikkerheten ved dyreparker og lignende turistattraksjoner.

Dyrevernsorganisasjonen PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) tok raskt til orde for at alle former for nærkontakt mellom turister og tigre må opphøre, og hevdet at tigre – både voksne og unger – holdes i fangenskap og utsettes for tvang for å tilfredsstille turistene.

— Tigre er ikke rekvisitter for selfier, sa PETA i en uttalelse. Organisasjonen anklaget også personalet ved Tiger Kingdom for å bruke stokker for å få tigrene til å posere.

PETA publiserte samtidig etterforskningsmateriale de hevder viser mishandling av dyr i anlegg som Tiger Kingdom, og etterlyste at tigeren i den omtalte videoen blir flyttet til et dyresanctuary.

Men ifølge Pornrawee Samakthai, administrerende direktør for Tiger Kingdom, har hendelsen ikke noe med deres anlegg i Phuket å gjøre, melder The Phuket News.

— Videoen er ikke filmet hos oss. Det dreier seg om en annen park i Si Racha, Chonburi-provinsen, sier hun.

— Våre tigre er ikke lenket eller fastbundet. Alle interaksjoner mellom besøkende og dyr skjer under nøye oppsyn av erfarne dyrepassere. Sikkerhet og dyrevelferd er vår høyeste prioritet, og vi har aldri hatt en alvorlig hendelse siden vi åpnet, legger hun til.

Tiger Kingdom oppfordrer media til å rette opp feilaktig informasjon som kobler dem til hendelsen, og opplyser at de har kontaktet flere internasjonale medier for å oppklare misforståelsen.

Det er fortsatt ikke offentlig bekreftet hvilket anlegg videoen faktisk stammer fra, men Tiger Kingdom fastholder at det ikke er deres fasiliteter som vises i opptaket.

Kilde: The Phuket News