Det thailandske nyttåret, Songkran-festivalen, skal arrangeres i hele april, men den tradisjonelle vannsprutingen vil bare finne sted 13.-15. april, slik tradisjonen tilsier, mens andre kulturarrangementer vil bli arrangert over hele landet i løpet av hele måneden.

Tiltaket kommer i kjølvannet av kraftig kritikk om at ideen er upraktisk, og at en månedslang vannsprutfest vil være et enormt sløseri med vann og føre til flere trafikkulykker.

– Vi vil ikke bare sprute vann i tre dager, men hele måneden med arrangementer over hele landet", sier Paetongtarn Shinawatra, leder for Pheu Thai-partiet.

Myndighetene forventer at den utvidede festivalen vil generere 35 milliarder baht til økonomien, skriver hun på sin Facebook-side.

Hver provins organiserer vanligvis sine egne aktiviteter separat under Songkran.

Songkran-festivalen vil nå bli oppført på Unescos liste over immateriell kulturarv, sier han og siterer kulturdepartementet.

Den offisielle kunngjøringen vil bli gjort på Unescos komitémøte for vern av immateriell kulturarv i Botswana onsdag.

Derfor vil neste års Songkran-festival arrangeres i fellesskap av alle de 77 provinsene i løpet av april måned, i stedet for å arrangeres hver for seg. Men det handler ikke om vannsprut hele måneden.

Pheu Thai skriver på sin Facebook-konto at det foreligger planer om å gjøre Songkran til en global begivenhet under temaet "World Water Festival - The Songkran Phenomenon", og at festlighetene skal rulles ut gradvis i løpet av april i håp om å tiltrekke seg mer enn 35 millioner utenlandske turister og generere rundt 40 milliarder baht.

Forsvarsminister Sutin Klungsang sa søndag at dersom det skal arrangeres aktiviteter i alle de 77 provinsene i landet i løpet av april, er det ikke sikkert at det er nok politi til å holde orden, men at soldater vil være i beredskap for å bistå om nødvendig.

Nattavudh Powdthavee, økonomiprofessor ved Nanyang Technological University i Singapore, skrev på Facebook at de tre tradisjonelle Songkran-dagene er nok til å gjøre vannsprutingen til noe ekstraordinært.

– Hvis vi gjør hver eneste dag i april til en Songkran-festivaldag, vil verdien av festivalen reduseres, og folk vil kjede seg, skrev han.

Kilde: Bangkok Post