Turister fra omkring 60 land som nå får 45 dagers visumfritt opphold ved innreise til Thailand vet fortsatt ikke om ordningen vil bli utvidet for nyankomne etter 31. mars.

Selv om Tourism Authority of Thailand har drevet lobbyvirksomhet for en forlengelse til slutten av året, stillhet har hersket fra regjeringen og landets immigrasjonsmyndigheter.

45-dagers visumfritak gir også mulighet for ytterligere 30 dagers forlengelse ved thailandske immigrasjonskontorer mot et gebyr på 1900 baht.

De 60 landene inkluderer alle tradisjonelle turistmarkeder (deriblandt alle de skandinaviske landene, Storbritannia, USA, fastlands-Europa, Australia osv.) samt nyere massemarkeder som Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater.

Turister fra ytterligere 20 land, inkludert megamarkedene Kina og India, for øyeblikket bare 30 dager tillatt ved innreise, men må betale 2000 baht via visum ved ankomst-ordningen (VOA). De kvalifiserer ikke automatisk for noen forlengelse, men kan få en uke hvis de kan vise en utreisebillett i løpet av den spesifikke perioden.

Argumentet for å utvide ordningene med visumfritak og visum ved ankomst til slutten av 2023 er å øke antallet internasjonale turister til Thailand.

Motsatt kan det hevdes at den thailandske turistvekkelsen viser seg å være så populær at ytterligere visumprivilegier neppe er nødvendige.

Dessuten har negativ publisitet om utlendinger (for det meste, men ikke helt kinesere) som betaler kontanter for å få visum på feil grunnlag for lengre opphold, ført til forslag om at mer makt bør legges i hendene på thailandske ambassader i utlandet for å utstede turist- og langtidsvisum i stedet for å oppmuntre 45 dagers visumfritak.

Med mindre 45 dagers perioden forlenges formelt snart, vil gjeldende regelverk bli erstattet av de tidligere reglene der visumfritak som er 30 dager pluss 30 (60 dager i stedet for 75) og visum ved ankomst 15 dager pluss 7 (22 dager i stedet for 30).

Andre potensielle uklarheter inkluderer antall visumkjøringer samme dag som ville være tillatt og dokumentasjonskrav fra thailandske ambassader i utlandet når de tildeler visum innenfor deres spesielle ansvarsområde.

Det er også mulig at enhver kunngjøring kan kunngjøres etter 31. mars, ettersom det under pandemien slett ikke var uvanlig at nyheter og kunngjøringer fra immigrasjonen var forsinket og kunngjort etter fristen.

En siste sak er at den nåværende midlertidige regjeringen, som venter på valget 14. mai, neppe vil godkjenne nye banebrytende immigrasjonsregler. Vi snakker jo tross alt om Thailand.

Kilde: Pattaya Mail