Komiteen som fører tilsyn med underholdningskompleks-prosjektet har kunngjort at Bangkok, Chon Buri, Chiang Mai og Phuket blir de fire første stedene, til tross for offentlig kritikk.

Nikom Boonwiset, nestlederen i spesialkomiteen, sa torsdag at panelet i første omgang ser på fire store turistprovinser Bangkok, Chon Buri (Pattaya), Chiang Mai og Phuket.

Nikom, som er parlamentsmedlem for regjeringspartiet Pheu Thai, bemerket at prosjektet til en verdi av 500 milliarder baht forventes å tiltrekke seg minst 50 millioner besøkende årlig og skape minst 40 000 arbeidsplasser, noe som vil bidra til å generere enorme inntekter for Thailand og øke landets økonomiske vekst.

– Flere internasjonale investorer har allerede vist interesse for å investere i prosjektet, sier Nikom.

Ifølge ham vil hvert kompleks inneholde et femstjerners hotell, et kjøpesenter i ‘verdensklasse’, en fornøyelsespark, en idrettsarena, en kongresshall og et stort utstillingssenter, mens mindre enn 10 % av arealet vil bli avsatt til et kasino. Nikom sa imidlertid at motstanderne av prosjektet har fått offentligheten til å tro at underholdningskompleksene utelukkende fokuserer på kasinoaspektet, på grunn av fordommer og forutinntatthet mot regjeringen.

Lovforslaget om underholdningskomplekser skulle opprinnelig presenteres på regjeringsmøtet på tirsdag.

Presentasjonen måtte imidlertid utsettes fordi Finansdepartementet for øyeblikket får tilbakemeldinger fra publikum via sine nettsider frem til fredag.

Ifølge en kilde er det økende bekymring fra protestgrupper som har sendt inn protestbrev til regjeringen.

Det var derfor ventet at departementet ville revidere utkastet og sende det tilbake til regjeringen etter å ha tatt hensyn til den offentlige opinionen.

Thanakorn Khomkrit, generalsekretær i Stop Gambling Foundation, kritisert den nåværende versjonen av Entertainment Complex Bill for å inneholde smutthull og for å mangle strenge tiltak for å forhindre at unge mennesker som spiller, utvikler en spilleavhengighet.

Thanakorn sier at stiftelsen har funnet ut at lovforslaget inneholder tvetydige reguleringer og mangler klare bestemmelser om antall kasinoer, størrelsen på og andelen av spilleplasser, samt rammer for lisensavgifter og skattesatser.

Han legger til at den siste versjonen av lovforslaget åpner for at kasinoets lisensinnehaver kan legge til rette for at andre virksomheter kan legge til rette for de som kommer inn på kasinoet.

Stiftelsen mot pengespill er bekymret for om den nåværende definisjonen av «andre virksomheter» kan føre til et smutthull for hvitvasking av penger gjennom et meglerselskap, også kjent som junket-tjenesten.

Øverst: Demonstranter demonstrerer mot regjeringens lovforslag om å etablere kasinounderholdningskomplekser foran regjeringsbygningen 11. mars. (Foto: Chanat Katanyu)

Kilde: Bangkok Post