Spenningen mellom militærene i Thailand og Kambodsja har tilspisset seg etter en rekke grensekonflikter, som angivelig er provosert av kambodsjanske tropper.

Konflikten ser nå ut til å ha spredt seg til underholdningsbransjen, moteverdenen og sosiale medier, drevet av nasjonalistiske følelser.

Den første konflikten blusset opp 13. februar, da en kambodsjansk general ledet en gruppe på 25 ektefeller og andre familiemedlemmer til kambodsjanske soldater til Prasat Muang Thom, et gammelt tempel som ligger på grensen mellom Thailand og Kambodsja, i distriktet Phanom Dong Rak i den nordøstlige provinsen Surin.

Kambodsjanskerne sang deretter nasjonalsangen sin for å antyde at tempelruinene tilhører Kambodsja.

Dette ble imidlertid motsatt av thailandske soldater stasjonert ved tempelet, og førte til at det ble innkalt til et møte i General Border Committee 1. mai.

Den thailandske siden ble ledet av forsvarsminister Phumtham Wechayachai, som etter møtet beordret thailandske soldater til å trekke seg tilbake fra tempelet for å unngå konfrontasjon.

Den ensidige tilbaketrekningen provoserte en sint reaksjon fra thailandske nasjonalister, som beskyldte ham for å ta parti med Kambodsja på grunn av det personlige forholdet mellom Shinawatra-familien og familien til den tidligere kambodsjanske statsministeren Hun Sen.

De uttrykte også bekymring for at tilbaketrekningen av thailandske tropper fra tempelet ville bane vei for kambodsjere til å gjøre krav på området.

Phumtham hevdet imidlertid at hans ordre var i samsvar med MoU 44, som ble undertegnet mellom Thailand og Kambodsja for å løse spørsmålene om overlappende territorier mellom de to landene. Han forsikret at Thailand ikke ville miste noe territorium.

Kommandanten for den andre arméregionen, generalløytnant Boonsin Padklang, nektet å rykke ut og beordret troppene til å bli værende for å beskytte Thailands territoriale suverenitet. Paramilitære rangere er senere blitt utplassert for å støtte hæren.

Generalløytnant Boonsin fortalte thailandske medier torsdag at situasjonen ved grensen er rolig og uendret etter samtaler mellom kommandantene for de to hærene. Han sa også at han har beordret troppene til å unngå konfrontasjoner med sine kambodsjanske kolleger.

Boonsin bekreftet også at kambodsjanske tropper trengte inn på thailandsk territorium i forrige uke, ved Chong Bok-grenseovergangen i Nam Yuen-distriktet i Ubon Ratchathani-provinsen. Han sa at kambodsjanskerne gravde en grøft og satte opp en grensepost, og at forsterkninger ble sendt til området.

Han la til at thailandske tropper hadde snakket med kambodjanerne, informert dem om at de hadde trengt inn på thailandsk territorium og bedt dem om å trekke seg tilbake, noe de gjorde.

Likevel blusset det opp en konflikt på sosiale medier da en kambodjansk skuespillerinne, Yem Sreypich, kommenterte i et Facebook-innlegg at en tradisjonell drakt, brukt av en thailandsk skuespillerinne i den thailandske filmen «Phra Ruang», var en kopi av en khmer-drakt. Yem Sreypich medvirket også i filmen.

Hennes kommentar ble møtt med kritikk fra mange thailandske nettbrukere, som spurte hvorfor en kambodsjansk skuespillerinne var valgt og om det ikke fantes andre thailandske skuespillerinner som var kvalifisert for rollen. Noen thailandske nettbrukere foreslo til og med at thailendere burde boikotte filmen.

Deretter kom det en annen kritisk kommentar fra Miss World Cambodia, Julia Russell, som hevdet at den tradisjonelle thailandske drakten som ble båret av Miss World Thailand, Opal Suchata Chuangsri, under Miss World-konkurransen i India, var en kopi av en khmer-drakt.

Kilde: Thai PBS