Thailands tobakksindustri er fortsatt en viktig bidragsyter til landets økonomi og en viktig arbeidsgiver på landsbygda, viser en fersk rapport fra Oxford Business Group.

Som Aseans nest største produsent av tobakksblader, og den 16. største i verden, eksporterte Thailand tobakk og produserte tobakkssurrogater for 7,4 milliarder baht i 2021. I 2022 bidro den thailandske tobakksindustrien med nesten 60 milliarder baht i avgiftsinntekter, 12 % av landets totale avgiftsinntekter.

Oxford Business Groups rapport om de økonomiske konsekvensene av tobakk i Thailand viser at tobakksindustrien ikke bare er en viktig kilde til skatteinntekter, men også bidrar betydelig til helsefremmende tiltak. 4,1 milliarder baht fra tobakksrelaterte avgifter går årlig til Thai Health Promotion Foundation.

I likhet med de fleste andre land ble Thailand hardt rammet av pandemien og er i dag på bedringens vei. Under pandemien viste imidlertid landets landbrukssektor seg å være en viktig kilde til inntekt og sysselsetting.

Landbrukssektoren er fortsatt en viktig brikke i den nasjonale økonomien, med et stabilt bidrag på 8,5 % av BNP, og en viktig sysselsetter, med over 30 % av den nasjonale arbeidsstyrken i perioden 2016-21.

– I tillegg til å være en viktig bidragsyter til Thailands økonomi, viser undersøkelsen vår at den thailandske tobakkssektoren er en viktig arbeidsgiver og av avgjørende betydning for landsbygda og livsgrunnlaget, særlig i det nordlige og nordøstlige Thailand, sier Marc-André de Blois, direktør for PR i Oxford Business Group.

– Gjennom sin omfattende verdikjede støtter Thailands tobakksindustri direkte eller indirekte nesten 50.000 husholdninger. En av de viktigste økonomiske fordelene tobakk har for disse husholdningene og lokalsamfunnene deres, er at avlingen er motstandsdyktig mot flom, tørke og dårlige jordforhold.

Tobakksindustrien står overfor en rekke utfordringer, blant annet den økende tilgjengeligheten og salget av ulovlige produkter, som ofte oppmuntres ved at de selges til lavere priser.

Ifølge en undersøkelse utført av Thai Tobacco Trade Association økte den illegale handelen gjennom nettbaserte kanaler med 97 % mellom juli og september 2022. Data fra midten av 2021 fra avgiftsdepartementet viser at illegale sigaretter utgjør 30 % av landets tobakksmarked.

Det er viktig å sette tobakksindustrien på den nasjonale agendaen for å løse problemene med ulovlig handel med tobakksprodukter og skape et mer transparent avgiftssystem.

Dette vil bidra til å skape arbeidsplasser i Thailand, øke avgiftsinntektene og befeste landets posisjon som den nest største produsenten av tobakksblader i Asean.

Hele rapporten https://tinyurl.com/5dcjzzrk

Kilde: Bangkok Post