Dette skjer samtidig som UNESCO etter alt å dømme vil erklære Songkran, det thailandske nyttåret, som immateriell kulturarv. Dette forventes å bli offisielt den 6. desember i Botswana.

Paetongtarn, som også er datter av den tidligere statsministeren og kontroversielle Thaksin Shinawatra, ledet et møte i Thailand Soft Power Development Committee i dag og kunngjorde senere på sine sosiale medier at hun hadde foreslått å gjøre Songkran 2024 til den største feiringen noensinne. Hun vil denntradisjonelle 3-dagers feiringen til en månedslang feiring over hele Thailand. Dette for å tiltrekke seg og oppmuntre turister fra hele verden til å delta, samtidig som thaier kan nyte festivalen og oppmuntre til innenlandsreiser. Thailands statsminister Srettha Thavisin er også medlem av Pheu Thai.

Planen, som går under navnet World Water Festival, går ut på å utvide feiringen fra tre dager til en hel måned. Det betyr selvsagt ikke at hele april skal være helligdag, men at Songkran skal feires i hele Thailand gjennom hele måneden ved å spre arrangementer, vannleker, festivaler, konserter, fyrverkeri og annet over tretti dager i alle de 77 provinsene i stedet for tre dager, for å oppmuntre til å reise til ulike provinser og områder og forlenge feiringen.

Lokale medier bemerker at Pattaya og store deler av østkysten allerede feirer Wan Lai og Songkran på andre dager, avhengig av region, enn de tradisjonelle offisielle nasjonaldagene 13.-15. april.

Det er uklart om forslaget vil ha noen innvirkning på disse dagene, eller om det vil kunne føre til at hele april måned blir åpen sesong for vannkrig i Pattaya. Selv om Songkran er svært populær blant mange turister og thailendere, bemerkes det at mange utlendinger, særlig de eldre, ikke liker vannlekene under festivalen, men foretrekker tradisjonelle feiringer.

Under pandemien ble Songkran helt avlyst i 2020 og begrenset til tradisjonelle aktiviteter i 2021 og 2022, til glede for mange ex-pats i Thailand. Festivalen kom imidlertid tilbake i år, i 2023, og ser ut til å bli enda større i 2024, enten man liker det eller ikke.

Kilde: The Pattaya News