Thaiene har frist til 17. mai med å si sin mening om den foreslåtte avreiseskatt bør gjennomføres eller ei.

I henhold til forslaget vil 1000 baht bli krev inn fra hver thailandsk borger og utenlandske borgere bosatt i Thailand som reiser ut av landet med fly og 500 baht fra de som reiser til lands eller sjø.

Skatten vil bli innkrevd samtiding ved kjøp av billetter til utenlandsreiser.

Andre land som pålegger en skatt på utreise inkluderer Australia, Kina, Japan og Thailands naboer Malaysia, Kambodsja, Filippinene og Vietnam. Avreiseavgiften i disse landene er hovedsakelig innarbeidet i billettprisen.

Den thailandske regjeringen har vært raske med å forsikre folk om at forslaget, som stammer fra et fire tiår gammelt eksekutivt dekret, ikke nødvendigvis vil bli iverksatt

Landets skatteetaten innhenter nå meninger og synspunkter om den foreslåtte skatten via sine nettsider. Medlemmer av publikum og organisasjoner er invitert til å dele sine synspunkter frem til 17. mai.

Hva er en avreiseskatt?
En avreiseskatt er faktisk en avgift som pålegges utenlandsreiser. Målet er å dempe thaienes reiseaktivitet til utlandet. Forslagets talsmenn sier at dette vil bidra til å beskytte Thailands betalingsbalansem penger som strømmer inn og ut av landet.

Forslaget dateres tilbake til et eksekutivt dekret fra 1983, som faktisk åpner for en avreiseskatt på opptil 5000 baht, ifølge Revenue Department.

Under planen som er lagt ut for høring av offentligheten, har imidlertid gebyret blitt begrenset til et mer realistisk nivå på 500-1000 baht. Fritak vil også bli gitt til visse grupper, inkludert munker og muslimer på pilegrimsreise, og skatten vil bli refundert innen 180 dager hvis reiseplanene ble kansellert.

Association of Thai Travel Agents (ATTA) har fordømt forslaget og sier at avreiseskatten vil begrense publikums frihet til å reise og true landets bånd med andre nasjoner.

– Hvem vil gjøre forretninger med oss? Mens vi prøver å tiltrekke utlendinger til Thailand, ønsker vår regjering å innføre en skatt som vil fraråde thaier å reise utenlands, sier ATTAs generalsekretær Adith Chairattananon.

– Omtrent 1,2 millioner thaier og utenlandske innbyggere reiste utenlands i 2019, før pandemien, sier han.

– Det antallet turer vil generere bare 1,2 milliarder baht i skatteinntekter, samtidig som det skader Thailands image og skader lokalbefolkningens mulighet til å reise utenlands, utvide horisonten og mer, sier han.

– De 1,2 milliarder bahtene kan genereres ved å stramme inn budsjettet for offentlige etaters utenlandsreiser, sier Adith.

Kritikere av forslaget har pekt på at de allerede betaler ulike skatter på utenlandsreiser, inkludert flyplassavgift.

Forskning fra Asia Plus Securities tyder på at en avreiseskatten kun vil påvirke lokalbefolkningens beslutninger om å reise utenlands i en begrenset periode. Etter det vil de bare fortsette med planene sine, siden skatten bare vil representere en liten brøkdel av reisebudsjettet deres. Lokalbefolkningen bruker i gjennomsnitt 30.000 baht på hver utenlandsreise.

Som svar på kritikken sier skattedepartementet at de bare gjør sin plikt i henhold til nøddekretet ved å organisere en offentlig meningsmåling og har ingen planer om å implementere skatten.

Egen «turistskatt» fra juni
I tillegg til den foreslåtte avreiseavgiften er en egen turistskatt godkjent av statsråd og vil bli innkrevd fra alle utenlandske besøkende fra og med 1. juni. De som kommer med fly må betale 300 baht hver, mens de som ankommer til lands eller til vanns vil bli belastet 150 baht. Lignende turistskatter innkreves av mer enn 40 land over hele verden.

Kilde: Thai PBS World