Pheu Thai og Demokratene står uten ledere, måneder etter bittert valg
23.09.2023
De to erkerivalene Demokratene og Pheu Thai står begge overfor et dilemma: De må velge nye partiledere etter et omstridt valg som førte til at lederne trakk seg.
Demokratene, Thailands eldste politiske parti, har krympet og trenger en vitamininnsprøytning for å snu denne trenden, mens Pheu Thai - til tross for at et av partiets egne medlemmer ble valgt til statsminister - nå er en del av etablissementet med bånd til partier knyttet til generalene som kastet partiet fra makten i 2014, skriver The Nation.
Pheu Thais statsministerkandidat, den tidligere eiendomsmagnaten Srettha Thavisin, er nå statsminister, men partiet måtte betale en høy pris for å få ham dit.
Partiets leder, Cholnan Srikaew, måtte trekke seg. Under valgkampen lovet han at partiet hans ikke ville danne koalisjon med den pro-militære siden.
– Jeg står til ansvar for det jeg har sagt, sier Cholnan, som - til tross for at han trakk seg - i dag er folkehelseminister.
Søkelyset ble deretter rettet mot Paetongtarn Shinawatra, datteren til tidligere statsminister og Pheu Thai-patriark Thaksin Shinawatra.
– Hvis partiet velger meg som sin neste leder, tar jeg imot invitasjonen med glede, sier hun.
Hennes status i partiet har vokst jevnt og trutt. Hun begynte som partiets sjefsrådgiver for deltakelse og innovasjon i 2021, før hun endte opp som en av tre statsministerkandidater i kampen om valgseieren 14. mai.
Statsviter Stithorn Thananithichot er imidlertid tvilende til at hun vil lede partiet. Stithorn er akademiker ved Kong Prajadhipoks institutt, som er underlagt parlamentspresidenten.
Hun kan bli ekskludert fra politikken hvis partiet blir oppløst i fremtiden, slik det skjedde med Thai Rak Thai-partiet (Pheu Thais forgjenger) i 2007. Mer enn 100 politikere ble kastet ut av politikken da partiet ble oppløst.
Stithorn sa at den neste Pheu Thai-lederen bare trenger å være et erfarent parlamentsmedlem, og foreslo at tidligere visestatsminister Chalerm Yubamrung tar på seg rollen når Pheu Thai velger sin neste leder 16. oktober.
Demokratenes fastlåste situasjon
Den tidligere lederen Jurin Laksanawisit trakk seg for å ta ansvar for partiets knusende nederlag i valget 14. mai, der antallet parlamentsmedlemmer sank fra 53 til bare 25.
Analytikere mener at en generasjonskonflikt er i ferd med å splitte partiet. To møter for å finne en ny leder har kollapset på grunn av manglende beslutningsdyktighet. Det krympende partiet er angivelig splittet i to fraksjoner - den ene ledet av fungerende generalsekretær Chalermchai Sri-on, som ønsker å etablere en allianse med Pheu Thai, og den andre av veteranparlamentarikere som Chuan Leekpai, som ønsker at Demokratene skal skinne på opposisjonsbenken.
Stithorn sa at den manglende evnen til å velge en ny leder skyldtes at eldre parlamentsmedlemmer uteble fra møter for å velge en leder for å unngå å tape. Det faktum at Pheu Thai regnes som erkefienden til veterandemokratene, hindrer partiet i å velge en ny leder.
Ingen av fraksjonene i partiet er villige til å inngå kompromisser, sier Stithorn.
Han sier at de må samarbeide for å komme ut av uføret. Det som kan skje, sier Stithorn, er at et eldre demokratisk parlamentsmedlem blir ny leder, og at Chalermchais fraksjon blir ekskludert slik at den kan slutte seg til Pheu Thai.
Hvorvidt dette scenariet blir en realitet, er fortsatt uvisst. Partiet kan ikke engang enes om når det skal avholde sitt neste møte for å velge ny leder.