– De fleste bønder er svært gjeldstynget. Vi ønsker at den neste regjeringen skal løse dette problemet.

– Omtrent 4,6 millioner husstander, eller 20 millioner mennesker, er involvert i jordbruk, og dekker over 62 millioner rai (24,5 millioner dekar). De utgjør en viktig økonomisk sektor i landet, sa Pramote.

Han ber også regjeringen hjelpe bøndene med å redusere produksjonsutgiftene ved å kutte kostnadene for gjødsel, sprøytemidler, drivstoff og elektrisitet.

– Dette vil gjøre de mer konkurransedyktige mot bønder i nabolandene, sier Pramote.

Foreningens visepresident, Decha Nutalai, estimerte at over 90 % av thailandske bønder har gjeld.

– Vi vil at den nye regjeringen skal takle dette problemet og komme opp med måter å hjelpe bøndene med å redusere eller fjerne gjeldsbyrden, sier han. 

Ifølge Landbruksdepartementet er det 4,6 millioner som dyrker ris, noe som bidrar til at Thailand er en ledende riseksportør.

En undersøkelse fra University of the Thai Chamber of Commerce viser at rundt 70 % av thailandske jordbrukshusholdninger har gjeld som varierer fra 100.000 til 300.000 baht hver, ifølge ifølge professor Aat Pisanwanich, direktør for universitetets senter for internasjonale handelsstudier..

– Det meste av gjelden er pådratt de siste fem årene. Før det var ikke gjeldsmengden til bøndene så høy, sier han.

– Thailandske bønder er blant de fattigste i Sørøst-Asia, og deres relative fattigdom er ikke ny, sier professoren.

Han viser til en studie fra 2012, hvor det framgår at den gjennomsnittlige årlige inntekten til thailandske bønder er 29.035 baht, sammenlignet med tilsvarende 29.278 baht for bønder i Myanmar og 54.218 baht for vietnamesiske bønder.

Professor Somporn Isvilanonda, seniorforsker ved Knowledge Network Institute of Thailand, sier at thailandske bønder står overfor risiko fra naturkatastrofer, klimaendringer, skadedyr og svingninger i produksjonskostnadene.

– Disse faktorene har ført til høy gjeld for mange bondefamilier, sa Somporn.

– En presserende agenda for den neste regjeringen er å gjøre forsyningskjeden av viktige kontantvekster til en verdikjede.

– Bioteknologi bør tas i bruk sammen med digitale og grønne teknologier for å skape innovasjoner og hjelpe bøndene med å oppgradere sine produktene og med det øke inntektene, sier han.

Kilde: The Nation