Statsminister Paetongtarn Shinawatra har beordret å intensivere kampen av e-sigaretter og endre loven for å skjerpe straffene midt i en krise med ‘vaping’ blant tenåringer og mistanke om korrupsjon blant tjenestepersoner til fordel for den ulovlige virksomheten.

– Ordren kom etter en orientering om e-sigarettbruken i landet og dens negative innvirkning på unge mennesker, sa regjeringens talsmann Jirayu Huangsub etter kabinettmøtet tirsdag.

Den forsterkede innsatsen er også et svar på en strøm av offentlig bekymring over saken med tre skolejenter fra Buri Ram som har ligget på sykehus i en uke med alvorlige lungekomplikasjoner forårsaket av vaping.

Orienteringen ble fortalt om arrestasjonene av selgere og beslagleggelsen av mer enn 3000 e-sigaretter og relaterte produkter i områder under jurisdiksjonen til Khannayao og Khok Khram politistasjoner i Bangkok på søndag.

– Det store beslaget og de negative konsekvensene av vaping på små barn, og fremveksten av billige «toy pod»-produkter som er lett tilgjengelige i butikker i nærheten av skoler, viser at e-sigaretter er utbredt blant unge mennesker, og at politiet ikke gjør nok for å kontrollere produktene, sa Jirayu.

– Statsministeren har tidligere tatt til orde for å slå ned på ulovlig import og salg av vapingprodukter, uten nevneverdig hell og problemet er i ferd med å eskalere, sa han.

– Problemet har vokst til den grad at blandinger av sterke narkotiske stoffer blir laget for misbruk med e-sigaretter ... ogr brukere har vært yngre enn 14 år, sa Jirayu.

– Paetongtarn beordret alle berørte organisasjoner til ytterligere å intensivere undertrykkelse, utvide arrestasjoner og arbeide ut langsiktige og effektive løsninger, sa talsmannen.

– Organisasjonene må fremskynde lovendringene for å fastsette klare og strengere straffer. De må rapportere fremdriften til statsministeren innen 15 dager, sa Jirayu.

Ifølge talsmannen fant et team som studerte vapingsituasjonen i landet, at produktene er tilgjengelige i tusenvis av butikker i gatene i større byer og turistprovinser, og at markedsverdien er estimert til over 5 milliarder baht i året.

– Bekjempelsen av e-sigaretter har vært utilstrekkelig eller ikke-eksisterende i mange provinser, der myndighetene har ignorert de unges velvære, sa Jirayu.

Han pekte på det faktum at vaping var åpent tilgjengelig i butikker i nærheten av skoler, noe som tyder på at mange som skal håndheve loven tor imot bestikkelser for å lukke øynene.

Kilde: Bangkok Post