Thailands inflasjon er negativ for første gang på over et år på grunn av billigere drivstoffpriser og økt tilgang på ferske matvarer, noe som gir sentralbanken større rom for å kutte rentene ytterligere for å håndtere virkningene av handelskrigen.

Forbrukerprisindeksen falt med 0,22 % i april, det første negative tallet siden mars i fjor, ifølge data som ble offentliggjort av handelsdepartementet tirsdag. Det var mer enn analytikernes forventning om en nedgang på 0,1 %.

Kjerneinflasjonen, som ekskluderer volatile drivstoff- og ferskvarepriser, steg med 0,98 % i april, noe som overgikk økonomers prognose på en økning på 0,9 %. Forbrukerprisene falt med 0,21 % fra måned til måned, den tredje måneden på rad med negative tall.

Den milde inflasjonen kan bidra til at Bank of Thailand (BoT) vil øke sine tre rentekutt siden oktober, ettersom Sørøst-Asias nest største økonomi forbereder seg på et vekstfall som følge av en truet toll på 36 % på eksporten til USA. Sentralbanken har antydet at den vil lempe pengepolitikken ytterligere om nødvendig for å dempe virkningene av handelskrigen som ryster verdensøkonomien.

BoT har kuttet prognosen for veksten i bruttonasjonalproduktet (BNP) i år til mellom 1,3 % og 2 % fra desemberprognosen på 2,9 %, knyttet til to mulige scenarier for hvordan tollforhandlingene med USA vil utvikle seg.

Den pengepolitiske komiteen (MPC) har også kuttet prognosen for inflasjonen til mellom 0,2 % og 0,5 %, med henvisning til fall i globale råoljepriser og statlige subsidier for å lette levekostnader og driftsutgifter. Ifølge handelsdepartementet har inflasjonen i gjennomsnitt ligget på 0,75 % i de fire første månedene av året.

Sentralbankens offisielle inflasjonsmål for i år er satt til mellom 1 % og 3 %.

Kilde: Bangkok Bank