– Regjeringens lovforslag om underholdningskomplekser med kasino vil stå øverst på dagsordenen når parlamentet samles i juli, sa viseminister for finans Julapun Amornvivat.

Julapun sa at Wynn Resorts, en global leder innen utvikling av integrerte feriesteder, og MGM Resorts, et globalt kasino- og underholdningsselskap, har møtt ham de siste to ukene og uttrykt interesse for å investere i Thailand.

– De ser på landet som både potensielt og klart for å støtte slike store utviklingsprosjekter, sa han, og la til at flere internasjonale operatører forventes å følge etter.

– Det er bare rundt fem til syv globale operatører i denne sektoren, og de ser alle på Thailand som et lovende investeringsmål, sa Julapun.

– Bangkok anses som spesielt egnet, med potensial for å støtte mer enn ett underholdningskompleks.

Han bemerket at den estimerte investeringen for hvert område i Bangkok sannsynligvis vil ligge mellom 200 og 300 milliarder baht, høyere enn tidligere anslag på 100 milliarder baht per område.

Selv om det eksakte antallet underholdningskomplekser ennå ikke er fastsatt, antydet Julapun at det totale antallet sannsynligvis vil bli begrenset til tre til fem, og ikke overstige syv.

Julapun tilskrev den økende interessen fra globale investorer til landets velutviklede infrastruktur – særlig kollektivtransportsystemene og turistnæringen.

– Thailand tar imot nesten 40 millioner internasjonale turister hvert år og kan skilte med fantastiske naturattraksjoner, sa han.

Ministeren sa at han i tillegg til møter med operatører av underholdningskomplekser planlegger å samarbeide med andre store aktører i bransjen i nær fremtid.

Disse inkluderer utviklere av temaparker, arrangører av internasjonale sportsbegivenheter, globale showprodusenter og investorer i immersive opplevelser som bruker teknologier som virtual reality (VR) og augmented reality (AR).

Som svar på bekymringer om at slike komplekser kan bli knutepunkter for hvitvasking av penger eller fremme spillavhengighet, understreket Julapun de strenge tilsynstiltakene som er planlagt for slike anlegg.

– Kontrollnivået i kasinoer i underholdningskomplekser er faktisk strengere enn i banksektoren, bemerket han.

– Alle besøkende må registrere seg, og nesten hver kvadratcentimeter av kasinoområdet vil bli overvåket av kameraer.

Han sa at kasinoer i underholdningskomplekser ikke vil ligne de ulovlige spillbulene som ofte finnes i utkanten av Bangkok eller langs grenseområdene. I stedet vil de være en del av et strengt regulert miljø som oppfyller internasjonale krav.

For å imøtekomme bekymringer knyttet til spillavhengighet, sa han at det vil bli innført mekanismer fra tredjepart. Disse kan omfatte involvering av familiemedlemmer for å hjelpe enkeltpersoner med å overvinne spillproblemer gjennom strukturerte intervensjonsprogrammer.

Når det gjelder det foreslåtte kravet om at thailandske statsborgere må ha minst 50 millioner baht på bankkontoen for å få tilgang til kasinoer, sa Julapun at selv om en slik regel kan berolige noen, er det ikke en omfattende løsning på problemet med ulovlig gambling.

Øverst: Anti-gambling-demonstranter samles ved regjeringsbygningen 27. mars, da regjeringen godkjente et lovforslag om underholdningskomplekser som vil omfatte kasinoer. (Foto: Apichart Jinakul)

Kilde: Bangkok Post