Thailandske myndigheter sa onsdag at de planlegger å skjerpe regelverket for salg av cannabis etter at antallet tilfeller av turister som forsøker å smugle stoffet ut av landet har økt kraftig de siste månedene.

Thailand ble det første landet i Asia som avkriminaliserte cannabis i 2022, noe som har gitt et løft til Thailands turisme og landbruk og ført til at tusenvis av butikker har åpnet. Men det er nå motstand i befolkningen på grunn av påstander om at mangelfull regulering har gjort stoffet tilgjengelig for barn og ført til avhengighet.

Det regjerende partiet Pheu Thai har lovet å kriminalisere stoffet igjen, men møter sterk motstand fra sin koalisjonspartner, som støttet avkriminaliseringen.

Thailands helseminister Somsak Thepsutin sa på en pressekonferanse at myndighetene har som mål å innføre nye regler i løpet av de kommende ukene som vil skjerpe kontrollen med salg av cannabis, blant annet ved å kreve at butikker kun selger cannabis til kunder som har resept.

Han understreket at det er i strid med thailandsk lov å ta cannabis ut av landet uten tillatelse fra myndighetene.

Flyplassmyndighetene sa at de har skjerpet kontrollen for å oppdage smuglerforsøk, og la til at de fleste som blir funnet med cannabis i bagasjen, er utlendinger, spesielt indiske og britiske statsborgere.

I forrige uke ble to unge britiske kvinner arrestert i Georgia og Sri Lanka for påståtte forsøk på å smugle cannabis etter at de hadde flydd dit fra Thailand, ifølge britiske medier.

Den britiske regjeringen sa at en felles operasjon med Thailand i februar resulterte i at over 2 tonn cannabis ble beslaglagt fra flypassasjerer. Den sa at siden juli i fjor har over 50 britiske statsborgere blitt arrestert i Thailand for forsøk på å smugle cannabis.

Det ble også opplyst at det har vært en dramatisk økning i mengden cannabis som sendes til Storbritannia fra Thailand med post siden avkriminaliseringen i 2022.

I mars opplyste innvandringsmyndighetene og politiet at 22 kofferter fylt med totalt 375 kilo cannabis ble beslaglagt, og 13 utlendinger, de fleste av dem britiske, ble arrestert på den internasjonale flyplassen på øya Samui.

Thailandske myndigheter opplyste at de mistenkte var ansatt for å reise til Thailand som turister og deretter reise videre til Samui, et populært turistmål, hvor de skulle vente på det avtalte overnattingsstedet for å motta koffertene med cannabis. Deretter skulle de reise fra Samui til Singapore og deretter fra Singapore tilbake til Storbritannia, hvor de skulle få 2000 pund (2682 dollar) i betaling for oppdraget.

Kilde: Khaosod English