Fredag kveld i forrige uke  gikk teppet ned for Thitisan «Joe Ferrari» Utthanaphons fargerike liv da den vanærede eks-politimannen ble funnet død i Klong Prem-fengselet i Bangkok.

Kriminalomsorgen avviser at det ligger noe kriminelt bak, og beskriver dødsfallet som et selvmord, men Thitisans familie er ikke overbevist. Hans mor har nektet å kremere liket før «rettferdigheten skjer fyllest».

Thitisan var en gang en stigende stjerne i politistyrken, og ble oberst og politiinspektør i en ung alder av 41 år. Med karrieresuksessen fulgte rikdom, inkludert en samling superbiler, helt til hans imponerende formue ble beslaglagt på grunn av mistanke om at den var tjent gjennom korrupsjon.

Mannen som ble kalt «Joe Ferrari», på grunn av sin samling av luksusbiler, ble fengslet i 2021 for å ha torturert en narkotika-mistenkt til døde. Etter å ha tilbrakt tre år i fengsel, kom han tilbake i avisoverskriftene i forrige uke, da det ble rapportert om problemer bak murene.

Ifølge familien hans ble Thitisan utsatt for mishandling etter å ha bedt en medfange om ikke å røyke i nærheten av cellen hans på grunn av helseproblemer han hadde siden slutten av fjoråret.

Den innsatte, som av flere kilder kun er identifisert som «S», skal ha oppildnet til hat mot Thitisan. Dette skal ha fått fengselsbetjentene til å mishandle den tidligere politimannen.

Familien hans hevder at Thitisan den 8. januar i år ble angrepet og slått to ganger av en overordnet vakt med ansvar for sone 7 i fengselet. Kort tid senere ble han også overført til en isolasjonscelle på grunn av «disiplinærforseelser».

Den 13. januar ba Thitisan sin advokaten om å sende inn en politianmeldelse, og hevdet at han hadde blitt truet med vold. Påstandene om fysisk mishandling ble angivelig støttet av medisinske bevis.

Kriminalomsorgen skal imidlertid ha ignorert flere forespørsler fra politiet om å intervjue Thitisan som en del av etterforskningen.

Familien hans sa at Thitisans helse hadde forverret seg de siste månedene. I slutten av forrige måned sendte moren en innstendig bønn om hjelp. Men fredag kveld ble sønnen funnet død inne på cellen, ifølge fengselsmyndighetene.

Det sentrale rettsmedisinske instituttet sa at den første obduksjonen tydet på at Thitisan hadde hengt seg med et håndkle. Familien hans ba raskt om en ny obduksjon.

Vakten som angivelig angrep Thitisan, har blitt forflyttet i påvente av en etterforskning av hans oppførsel.

Noen nettbrukere antydet at karmalovens lange arm endelig hadde innhentet Thitisan. Den tidligere politimannen ble dømt til livsvarig fengsel for å ha kvalt en narkotikamistenkt til døde mens han var politisjef på en politistasjon i Nakhon Sawan.

Thitisan hevdet at han kvalte den narkotikamistenkte med en plastpose for å få ut nyttig informasjon, selv om mange så på det som et mislykket forsøk på å presse penger.

Andre hevdet at Thitisan måtte bøte for sin forbrytelse i fengselet, og at dødsfallet burde etterforskes grundig, siden menneskerettighetene gjelder alle, også innsatte.

Thitisan vokste opp i Bangkok, og studerte ved Armed Forces Academies Preparatory School før han ble kadett. Han ble uteksaminert fra Royal Police Cadet Academy i 2003, og steg i gradene etter å ha sluttet seg til avdelingen for narkotikabekjempelse.

Han ledet operasjoner for å beslaglegge verdier, inkludert superbiler, fra kriminelle, og fikk sjenerøse økonomiske belønninger fra politistyrken.

Han datet også en rekke vakre kvinner fra underholdningsbransjen. Da han ble arrestert i 2021, var han i et forhold med en TV-vertinne, hvis far er sjef for provinsens politiregion 6.

Til tross for hans mektige forbindelser gikk det raskt galt.

I påvente av rettssaken begynte myndighetene å etterforske den uvanlige formuen hans. Til tross for at Thitisan tjente en beskjeden månedslønn på 43.330 baht (ca 14.000 kroner) i 2021, kunne han skryte av å eie en luksusvilla i Bangkok og en flåte av superbiler - inkludert en Lamborghini Aventador til 47 millioner baht (ca 15 mill kroner), som sies å være den første av denne typen i landet.

Den nasjonale antikorrupsjonskommisjonen beordret til slutt beslagleggelse av eiendelene hans, som var verdsatt til over 1,35 milliarder baht.

I 2022 ble Thitisan dømt til døden, men omgjort til livsvarig fengsel for brutalt drap på den narkotikamistenkte.

Hans død på fredag ble av noen sett på som karma for hans tidligere handlinger, men knuste samtidig familiens håp om at han en dag kunne bli rehabilitert.