Thailand uttrykker bekymring for at Si Thep Historical Park i Phetchabun-provinsen ikke er godt nok forberedt på å ta imot den forventede tilstrømningen av turister etter at Unesco denne uken førte parken på listen over verdensarvsteder.

Oldtidsbyen Si Thep ble foreslått å bli oppført på verdensarvlisten i 2019. Unescos verdensarvkomité kunngjorde oppføringen av Si Thep som et kulturelt område under sitt 45. utvidede møte i Riyadh i Saudi-Arabia tirsdag, noe som gjør det til Thailands fjerde kulturelle verdensarvområde, skriver Bangkok Post.

De andre er Sukhothai Historical Park i Sukhothai-provinsen, Ayutthaya Historical Park i Ayutthaya og Ban Chiang Archaeological Site i Udon Thani.

Men det er økende bekymring for at den nye statusen kan overbelaste Si Thep Historical Parks kapasitet til å ta imot besøkende, som nå forventes å øke kraftig.

– Det er vanskeligere å opprettholde verdensarvstatusen enn å bli utnevnt til verdensarvsted, ettersom Unesco foretar en vurdering hvert år, sa Jatuporn Buruspat, statssekretær for naturressurser og miljø til media.

– Lokalbefolkningen og allmennheten har en rolle å spille når det gjelder å bevare parken og forhindre inngrep i dette historiske området, sa han.

Pacharaporn Panomwon Na Ayutthaya, historieekspert ved Chulalongkorn-universitetet og leder for Si Thep drone lidar exploration team, advarte om at en plutselig tilstrømning av besøkende kan overvelde området.

– Området har begrenset grunnleggende infrastruktur, og søppelhåndteringen og veiene til området må forbedres. Det er heller ikke nok parkeringsplasser, sier Pacharaporn.

Pacharaporn påpeker at det fortsatt finnes noen uoppdagede steder i oldtidsbyen som kan stå i fare for å bli plyndret, noe som skyldes at prisene på historiske gjenstander har steget kraftig på svartebørsen etter at Si Thep ble oppført på listen.

– Det rapporteres at oldtidsbyen Si Thep var et av de mest plyndrede stedene i Thailand på 1970- og 1980-tallet.

– Problemer med landegrenser og reguleringsplaner, rundt området, fortsatt er uløst, noe som angivelig har påvirket nesten 300 landsbyboere og dusinvis av husholdninger som ikke har noen skjøte til sine eiendommer, sier Pacharaporn.