En gruppe på 17 thailandske statsborgere som har blitt holdt som gisler av militante Hamas-medlemmer i Gaza, ankom Suvarnabhumi-flyplassen i Samut Prakan-provinsen torsdag, opplyser Utenriksdepartementet.

Totalt 23 thailandske gisler er blitt løslatt i Gaza, mens ni gjenstår i fangenskap.

Hamas drepte 39 thailendere og bortførte 32 thailandske arbeidere under angrepet på Israel 7. oktober, ifølge den thailandske regjeringen.

Før krigen arbeidet rundt 30.000 thailandske arbeidere i landbrukssektoren, noe som gjorde gruppen til en av Israels største grupper av arbeidsinnvandrere.

Så langt har 9.000 thaier blitt sendt hjem.

Torsdag ventet familiemedlemmer på å ta imot sine slektninger på Suvarnabhumi-flyplassen.

Thailands statsminister Srettha Thavisin mener at en utvidet våpenhvile er et godt tegn og håper at alle gisler, inkludert thailandske gisler, vil bli løslatt, sier regjeringen i en uttalelse torsdag.

De thailandske migrantarbeiderne i Israel kommer hovedsakelig fra den sørøstasiatiske landsbygda i nordøst, på jakt etter høyere lønn som de kan sende hjem til familiene sine.

Visepremierminister og utenriksminister Parnpree Bahiddha-Nukara sa at han har hatt samtaler med sine kolleger i flere land i Midtøsten med Hamas-kontakter. Parnpree har tidligere vært i Kairo og Doha for samtaler.

En thailandsk muslimsk gruppe som har hatt direkte samtaler med Hamas, sier at deres innsats var avgjørende for å sikre en snarlig løslatelse av de thailandske gislene. På våpenhvilens første dag ble 10 thailandske gisler løslatt uten betingelser.

Kilde: Bangkok Post