Thailands statsminister Anutin Charnvirakul var selv pådriveren bak legaliseringen av cannabis i 2022. Nå åpner han for å gjøre stoffet ulovlig igjen.

Det var Anutin Charnvirakul som i juni 2022 personlig signerte forordningen som fjernet cannabis fra Thailands narkotikaliste. Med et pennestrøk gjorde han Thailand til det første landet i Asia som avkriminaliserte stoffet – en reform han selv hadde kjempet frem og bygget mye av sin politiske karriere på.

Fire år senere er det samme Anutin, nå som statsminister, som åpner for å reversere hele politikken.

– Uansett hvor strenge tiltakene våre er – hvis folk fortsatt kan smugle narkotika ut, må vi gå tilbake og revurdere tilnærmingen vår, sa Anutin til media søndag, skiver Thai Examiner.

Det er første gang han offentlig erkjenner at rekriminalisering av cannabis er et reelt alternativ. Han gikk enda lenger: Hvis myndighetene konkluderer med at industrien gjør mer skade enn nytte, er han beredt til å «stenge ned» hele cannabissektoren.

Fra fanesak til belastning
Kursendringen er oppsiktsvekkende nettopp fordi den kommer fra reformens fremste arkitekt. Cannabislegaliseringen var Anutins og Bhumjaithai-partiets store fanesak, lansert som et medisinsk program og en ny inntektskilde for thailandske bønder.

Virkeligheten ble en annen. Tusenvis av utsalgssteder dukket opp i Bangkok, Pattaya, Phuket og Chiang Mai, mange med åpenlyst salg av høypotent cannabis til rekreasjonsbruk. Den varslede cannabisloven ble aldri vedtatt, og juridisk usikkerhet har preget bransjen siden.

Nå forsøker partiet å omskrive fortellingen. Bhumjaithais juridiske seniorrådgiver Supachai Jaisamut insisterte denne uken på at partiet aldri hadde til hensikt å legalisere rekreasjonsbruk – politikken skulle utelukkende handle om medisinsk behandling.

Internasjonale beslag utløste snuoperasjonen
Det som ser ut til å ha presset frem Anutins helomvending, er en rekke store cannabisbeslag i utlandet med koblinger til Thailand:

Tyske tollmyndigheter avviklet nylig en maritim smuglerrute og beslagla 1,2 tonn thailandsk cannabis skjult i containere deklarert som byggematerialer, med en anslått gateverdi på over 13 millioner dollar. Politiet i Indonesia stanset hele 3,37 tonn cannabisknopper som antas å stamme fra Thailand, og pågrep tolv personer, deriblant flere thailandske statsborgere.

I Storbritannia pågripes stadig flere borgere med cannabis i bagasjen etter opphold i Thailand. Etterforskere mener kriminelle nettverk rekrutterer kurerer via Telegram med tilbud om gratis ferier. Også Hongkong har pågrepet to kurerer på fly fra Thailand med til sammen rundt 23 kilo cannabis.

For Anutin handler dette om mer enn kriminalitet på hjemmebane.

– Vi må finne ut hva vi bør gjøre for å hindre at andre land legger skylden på Thailand som det svake leddet i dette problemet, sa han.

Prisene har kollapset
Mens smuglernettverkene tjener store penger, sliter de lovlige aktørene. Overproduksjon har fått engrosprisene til å stupe – fra over 10 000 baht per kilo til rundt halvparten, ifølge dyrkere.

En tidligere dyrker, identifisert som Noi, forteller at hun satset stort med rundt 500 planter under den tidlige oppgangen, men at prisfallet knuste forretningsmodellen.

– Vi må gjøre det ulovlig igjen. Hadde det bare forblitt under jorden slik det pleide, ville det ikke blitt så rotete som dette, sier hun.

En video av en utenlandsk turist som hang bak på en tuk-tuk mens han sto på rullebrett, vekker sterke reaksjoner i Thailand. Nå krever mange strengere tiltak mot farlig atferd i trafikken på Phuket.

Hendelsen skal ha funnet sted sent fredag kveld langs Thaweewong Road, den travle strandveien i turistbyen Patong på Phuket.

Videoen ble delt på Facebook lørdag  og har siden spredt seg raskt i sosiale medier.

Betalingstjenesten PromptPay har på få år endret hvordan thaier betaler for alt fra gatemat til regninger. Med over 62 millioner registrerte brukere i et land med rundt 70 millioner innbyggere, regnes tjenesten som en av verdens raskest voksende sanntidsbetalingsløsninger.

Thailand har tradisjonelt vært en utpreget kontantøkonomi. Digitale betalinger fantes, men mange småbedrifter opplevde løsningene som for dyre eller tungvinte å ta i bruk.

En av dem var Jib, som driver en liten matdisk i Bangkok. Lenge tok hun kun imot kontanter – og gikk dermed glipp av salg når kundene ikke hadde penger på seg.

– Vi tok i bruk PromptPay slik at kunder som ikke har med seg lommeboken kan betale med telefonen. Det øker salgsmulighetene våre, sier hun.

I dag trenger kundene hennes bare å rette telefonkameraet mot en QR-kode, så går betalingen rett inn på bankkontoen hennes.

Statlig satsing bak suksessen
PromptPay er resultatet av et moderniseringsprogram initiert av thailandske myndigheter i samarbeid med landets sentralbank. Målet var å bygge om den finansielle infrastrukturen, redusere kontantavhengigheten og posisjonere Thailand som en finansiell stormakt i Sørøst-Asia.

Selve teknologien er utviklet av thailandske banker sammen med Vocalink, et selskap eid av Mastercard. Løsningen kombinerer en infrastruktur for sanntidsbetalinger med et såkalt proxy-register: I stedet for å taste inn kontonummer, kan brukerne sende penger til et telefonnummer, et statsborger-ID-nummer eller en QR-kode. Det reduserer risikoen for feil og gjør betalinger enklere for folk flest.

Tjenesten er tilgjengelig gjennom alle thailandske banker.

Kraftig vekst
Tall fra Bank of Thailand viser omfanget av utbredelsen:

Per juli 2021 var det registrert 62,2 millioner betalingsfullmakter, med et snitt på 30,2 millioner daglige transaksjoner. I toppmåneden juli 2021 ble det omsatt for 2 650 milliarder baht gjennom tjenesten. Antallet gjennomsnittlige daglige transaksjoner mer enn doblet seg i tolvmånedersperioden frem til august 2021.

Tjenesten har også satt sitt preg på dagligtalen: Mange thailendere sier nå «la meg PromptPay deg» i stedet for «la meg betale deg».

Åpner dører for de minste bedriftene
Ifølge Mastercard har PromptPay hatt særlig stor betydning for småbedrifter som ikke hadde råd til tradisjonelle betalingsterminaler. Nå holder det med en smarttelefon.

For mange har den digitale betalingshistorikken også gitt en uventet bonus: dokumenterbar omsetning som gjør det lettere å kvalifisere for lån, kreditt og forsikring gjennom bankene.

– Lanseringen av PromptPay har fungert som en katalysator for innovasjon i finanssektoren, sier Ian Gausden, konserndirektør for spesialsalg i Mastercard. Han mener Thailand nå fremstår som en regional leder og et forbilde for både utviklingsland og utviklede økonomier.

For land som ønsker en mer inkluderende økonomi, trekkes den thailandske modellen frem som et eksempel på hvordan digitale betalinger kan gi innbyggerne økonomisk trygghet og nye muligheter – også for dem som tidligere sto utenfor banksystemet.

Nesten 12,3 millioner internasjonale besøkende ankom Vietnam i første halvår av 2026 – en økning på 15 prosent. Også fra Danmark og Sverige stiger tallene.

Vietnam fortsetter å styrke sin posisjon som et av Asias mest populære reisemål. Ifølge Vietnams nasjonale turistmyndighet tok landet imot nesten 12,3 millioner internasjonale besøkende i løpet av årets første seks måneder, en økning på 14,9 prosent sammenlignet med samme periode i fjor.

Europa vokser mest
Det er Europa som står for den klart sterkeste veksten. Antall europeiske besøkende steg med hele 56,1 prosent sammenlignet med året før. Turistmyndigheten trekker frem at flere nordiske markeder, deriblant Danmark og Sverige, fortsatte å vokse i første halvår, me.der nettstedet ScandAsia..

Mye av veksten tilskrives Vietnams visumfritaksordning, som omfatter en rekke europeiske land. Ordningen gjør det enklere og billigere for europeere å besøke landet, og har vist seg å være et effektivt virkemiddel i konkurransen om de reiselystne.

Ambisiøst mål for 2026
Vietnam har satt seg som mål å tiltrekke 25 millioner internasjonale besøkende i løpet av 2026. For å nå målet satser myndighetene på utvidede internasjonale flyforbindelser, ytterligere visumforenkling og styrket markedsføring av landet som reisemål.

Dersom veksten fra første halvår fortsetter, ligger Vietnam an til å bli en stadig tøffere konkurrent til nabolandene i regionen, deriblant Thailand, i kampen om de internasjonale turistene.

Den lille øya Koh Tao i Thailandbukta ligger an til et rekordår. Lokale reiselivsaktører venter at besøkstallet passerer 800 000 innen utgangen av året – og at turistene legger igjen rundt 10 milliarder baht, tilsvarende omtrent 3 milliarder kroner.

Tallene for første halvår peker klart oppover. Ifølge Rumluek Assavachin, leder for Koh Taos reiselivsforening, tok øya imot 407 697 besøkende mellom januar og juni. Det er en økning på drøyt 50 000, eller 14 prosent, sammenlignet med samme periode i fjor.

Fortsetter trenden, vil årets ankomster overgå fjorårets 701 851 og 2024-tallet på 666 778 med god margin.

Et nytt ugressmiddel utviklet av thailandske myndigheter skal knuse landets vedvarende vannhyasint-problem – med langt mindre kjemikalier, kraftig lavere kostnader og droner som når fram dit maskinene stopper.

Vannhyasinten har i årevis vært et hodebry for Thailands vannforvaltning. Den tetter igjen kanaler, svekker avrenningen og driver opp vedlikeholdskostnadene i vanningsnettet. Nå mener Royal Irrigation Department (RID) å ha funnet et svar som er både billigere og mer skånsomt for miljøet.

Løsningen heter Sor Wor Phor 62-RID 1 – et ugressmiddel som ifølge myndighetene ikke bare fjerner vannhyasinten, men også kutter kjemikaliebruken kraftig og verner om den økologiske balansen i vannveiene, skriver The Nation,

Fra «mer kjemi» til «smartere kjemi»
Tradisjonelle metoder – arbeidere med håndmakt, tunge maskiner og ugressbåter – har ikke klart å holde tritt med spredningen, særlig i trange kanaler, under broer og i blindsoner der utstyret ikke kommer til.

Etter måneder med uro i Midtøsten øyner analytikere i Bangkok nå lysere tider for Thailands reiselivsnæring. Både hoteller, flyselskaper og sykehus kan bli vinnere når turistene vender tilbake i høst.

Nedtrappingen av konflikten mellom USA og Iran har sendt oljeprisene nedover, og det merkes godt i turismelandet Thailand. Med lavere energikostnader og flyruter som gjenåpnes, mener flere meglerhus at reiselivssektoren nå står foran en solid opphenting.

Det tar i snitt to og et halvt år å selge en bruktbolig i den thailandske hovedstaden. Nå får feil prissetting mye av skylden.

Eiendomsmarkedet i Stor-Bangkok sliter med et enormt overskudd av bruktboliger. Minst 400 000 enheter ligger nå ute for salg i hovedstaden og omegn, ifølge eiendomsplattformen FazWaz.

Statistikk fra de siste fem årene viser at boligeiere i gjennomsnitt bruker hele to og et halvt år på å få solgt.

Priser uten rot i virkeligheten
Ifølge Jessica Kimsap, forretningsdirektør i FazWaz, er en av hovedårsakene at Thailand mangler en pålitelig database med referansepriser – slik man har i Europa og USA.

Resultatet er at mange selgere setter priser som ikke samsvarer med markedet. Etterspørselen fra kjøpere er fortsatt til stede, men gapet mellom prisantydning og reell markedsverdi gjør at boligene blir liggende.

Satser på utenlandske kjøpere
FazWaz ser nå en forretningsmulighet i problemet. Gjennom programmet FazWaz Premium tilbyr selskapet verktøy for markedsprisanalyse og tilgang til et internasjonalt kjøpernettverk.

Selskapet hevder programmet har kuttet salgstiden kraftig. Antallet visningsavtaler skal ha økt med over 470 prosent, og salg til utenlandske kjøpere – blant annet fra Japan, USA og Europa – sluttføres i snitt på bare 90 dager.

Boligannonsene distribueres direkte til investorgrupper og kjøpesterke utenlandske interessenter via selskapets nettverk av nettsteder. I tillegg får selgerne hjelp av et analyseteam til å sette en pris som faktisk treffer markedet, kombinert med markedsføring i alle digitale kanaler.

Selskapet mener dette kan gi thailandske boligeiere en reell sjanse til å konkurrere om internasjonale kjøpere – og få fart på et marked som lenge har stått i stampe.

Husholdninger med solcellepaneler kan selge overskuddsstrømmen til staten – og få betalt i ti år fremover.

Thailandske huseiere med solcelleanlegg på taket kan nå søke om å selge strømmen de ikke bruker selv til landets statlige kraftselskaper. Det opplyste regjeringens talskvinne Rachada Dhnadirek søndag, melder Bangkok Post.

Over tusen cannabisutsalg på ferieøya Phuket risikerer å måtte stenge dørene de neste tre årene. Årsaken er nye og langt strengere lisenskrav fra thailandske helsemyndigheter.

Thailand strammer nå kraftig inn på cannabispolitikken, og konsekvensene blir spesielt merkbare på turistfavoritten Phuket. Ifølge provinsens helsekontor finnes det i dag 1 089 lisensierte cannabisutsalg på øya – men langt fra alle vil overleve de nye reglene.