Helsemyndighetene i provinsen Maha Sarakham, nordøst for Bangkok. slår alarm etter at hver tredje førsteårsstudent ved ett universitet testet positivt for parasitten. Nå gransker de spisesteder som serverer «pla ra».

Tusenvis av ferske universitetsstudenter i den nordøstlige thailandske provinsen Maha Sarakham har testet positivt for infeksjon med leverikter. Funnene har utløst en bred inspeksjonsrunde rettet mot spisesteder som bruker underkokt, fermentert fisk (pla ra).

Ved Mahasarakham-universitetet testet 4233 av 12733 førsteårsstudenter positivt – rundt 33 prosent. Ved Rajabhat Maha Sarakham-universitetet gjaldt det 380 av 1922 studenter, om lag 19 prosent. Til sammenligning ligger den gjennomsnittlige smitteraten i provinsen ellers på rundt 11 prosent.

Lokale helsemyndigheter omtaler tallene som «alarmerende» og understreker at det haster med å få folk til å legge om spisevanene.

Rask test, men prøvesvar må bekreftes
De første resultatene ble innhentet med urin-antigen-testsett (UAT), en raskere metode som er utviklet de siste årene, opplyste helseminister Pattana Promphat tirsdag. Han presiserte at avføringsprøver fortsatt må til for å bekrefte selve infeksjonen, som medisinsk kalles opisthorchiasis.

Inspiserer somtam-utsalg og restauranter
Guvernør Chumpit Decharat har beordret helseinspeksjoner ved alle somtam-utsalg nær de to universitetene, samt ved restauranter som bruker «pla ra» – fermentert fisk fra Isan-regionen – i rettene sine.

Restauranter som består kontrollen, får et skilt de kan henge opp til kundene, med teksten: «Denne restauranten serverer kokt og trygg pla ra.»

Advarer mot kreft flere tiår fram i tid
Dr. Jade Boonyawongvirot, viseadministrerende direktør ved Maharat Nakhon Ratchasima-sykehuset, advarer om alvorlige langtidsfølger dersom folk ikke endrer vanene sine. Konsekvensene trenger ikke å vise seg med det samme, men kan dukke opp om 15 til 20 år i form av gallegangskreft – en kreftform som er vanskelig å behandle og har høy dødelighet.

Leverikten er en parasitt som er utbredt i Thailand, særlig i de nordøstlige og nordlige regionene, samt i naboland som Laos og Kambodsja, forklarer han. Den vitenskapelig bekreftede smittekilden er rå eller underkokt ferskvannsfisk.

Selv om slik fisk brukes til å lage «pla ra», mener legen at retten ikke kan få skylden alene for den høye smitteraten.

– Dersom pla ra produseres etter riktige hygienestandarder, fermenteres korrekt og kokes før den spises, er risikoen svært lav, sier dr. Jade.

Kilde: Bangkok Post