BANGKOK: Thailands nye turisme- og sportsminister, Artthakorn Sirilatthayakorn, har varslet at en lenge planlagt turistskatt på 300 baht skal innføres i løpet av hans fire måneder lange periode i embetet, melder Bangkok Post.

Ministeren uttalte fredag at avgiften vil bidra til å finansiere forsikringsdekning for utenlandske besøkende samt utvikling av turistinfrastruktur. Han understreket samtidig at ordningen må kommuniseres tydelig til reisende for å synliggjøre fordelene.

– Hvis vi innfører denne avgiften, må vi forklare hva turistene faktisk får igjen for den, sa Artthakorn.

Planene om en turistskatt ble først lansert i 2020 og fikk endelig regjeringsgodkjenning i februar 2023. Likevel har de fire siste turistministrene latt være å sette den ut i livet, delvis på grunn av frykt for negativ respons i markedet. Flere utenlandske reisende har tidligere uttrykt skepsis i sosiale medier.

Den godkjente modellen innebærer en avgift på 300 baht for flyankomster og 150 baht for ankomster via land eller sjø.

Tidligere turismeminister Sorawong Thienthong lovet å innføre skatten innen utgangen av 2025, men trakk senere løftet tilbake.

Artthakorn varslet samtidig nye kampanjer i fjerde kvartal for å øke både turistforbruket og antall ankomster. Departementet arbeider dessuten med å ferdigstille et budsjett på 1,76 milliarder baht som gjenstår fra en innenlandsk subsidieordning.

Regjeringen har som mål å gjenopprette turistnivået fra før pandemien, da nesten 40 millioner utenlandske besøkende årlig reiste til Thailand. Prognosen for 2025 ligger nå på 33,4 millioner besøkende, en nedgang fra 35,5 millioner i 2024.

Ministeren opplyste at han har satt nye mål for årets siste kvartal og første kvartal neste år, men at han foreløpig ikke ønsker å offentliggjøre tallene.