Betalingstjenesten PromptPay har på få år endret hvordan thaier betaler for alt fra gatemat til regninger. Med over 62 millioner registrerte brukere i et land med rundt 70 millioner innbyggere, regnes tjenesten som en av verdens raskest voksende sanntidsbetalingsløsninger.

Thailand har tradisjonelt vært en utpreget kontantøkonomi. Digitale betalinger fantes, men mange småbedrifter opplevde løsningene som for dyre eller tungvinte å ta i bruk.

En av dem var Jib, som driver en liten matdisk i Bangkok. Lenge tok hun kun imot kontanter – og gikk dermed glipp av salg når kundene ikke hadde penger på seg.

– Vi tok i bruk PromptPay slik at kunder som ikke har med seg lommeboken kan betale med telefonen. Det øker salgsmulighetene våre, sier hun.

I dag trenger kundene hennes bare å rette telefonkameraet mot en QR-kode, så går betalingen rett inn på bankkontoen hennes.

Statlig satsing bak suksessen
PromptPay er resultatet av et moderniseringsprogram initiert av thailandske myndigheter i samarbeid med landets sentralbank. Målet var å bygge om den finansielle infrastrukturen, redusere kontantavhengigheten og posisjonere Thailand som en finansiell stormakt i Sørøst-Asia.

Selve teknologien er utviklet av thailandske banker sammen med Vocalink, et selskap eid av Mastercard. Løsningen kombinerer en infrastruktur for sanntidsbetalinger med et såkalt proxy-register: I stedet for å taste inn kontonummer, kan brukerne sende penger til et telefonnummer, et statsborger-ID-nummer eller en QR-kode. Det reduserer risikoen for feil og gjør betalinger enklere for folk flest.

Tjenesten er tilgjengelig gjennom alle thailandske banker.

Kraftig vekst
Tall fra Bank of Thailand viser omfanget av utbredelsen:

Per juli 2021 var det registrert 62,2 millioner betalingsfullmakter, med et snitt på 30,2 millioner daglige transaksjoner. I toppmåneden juli 2021 ble det omsatt for 2 650 milliarder baht gjennom tjenesten. Antallet gjennomsnittlige daglige transaksjoner mer enn doblet seg i tolvmånedersperioden frem til august 2021.

Tjenesten har også satt sitt preg på dagligtalen: Mange thailendere sier nå «la meg PromptPay deg» i stedet for «la meg betale deg».

Åpner dører for de minste bedriftene
Ifølge Mastercard har PromptPay hatt særlig stor betydning for småbedrifter som ikke hadde råd til tradisjonelle betalingsterminaler. Nå holder det med en smarttelefon.

For mange har den digitale betalingshistorikken også gitt en uventet bonus: dokumenterbar omsetning som gjør det lettere å kvalifisere for lån, kreditt og forsikring gjennom bankene.

– Lanseringen av PromptPay har fungert som en katalysator for innovasjon i finanssektoren, sier Ian Gausden, konserndirektør for spesialsalg i Mastercard. Han mener Thailand nå fremstår som en regional leder og et forbilde for både utviklingsland og utviklede økonomier.

For land som ønsker en mer inkluderende økonomi, trekkes den thailandske modellen frem som et eksempel på hvordan digitale betalinger kan gi innbyggerne økonomisk trygghet og nye muligheter – også for dem som tidligere sto utenfor banksystemet.