En mann fra Sri Lanka ble tirsdag kveld pågrepet på Suvarnabhumi internasjonale flyplass i Bangkok etter å ha forsøkt å smugle tre levende pytonslanger skjult i undertøyet.

Ifølge Thailands Wildlife Crime Intelligence Centre ble mannen stoppet i sikkerhetskontrollen etter ankomst fra Colombo dagen før. Etter tips fra både thailandske dyrevernsmyndigheter og internasjonale samarbeidspartnere ble han valgt ut for nærmere inspeksjon.

– Under en kroppsvisitasjon ble det funnet tre kongepytoner gjemt i undertøyet hans, sier senterets direktør Polwee Buchakiat.

Kongepytonen (Python regius) er en art som er beskyttet under CITES-konvensjonens vedlegg II, som regulerer internasjonal handel med truede dyrearter.

Mannen er ifølge etterforskerne en kjent aktør i internasjonal dyresmugling. Han skal tidligere ha vært involvert i ulovlig handel med blant annet ulver, surikater, svartkakaduer, pinnsvin, frosker og salamandere. I 2024 ble han også arrestert i Colombo for en lignende dyrelivsforbrytelse.

Operasjonen ble gjennomført i samarbeid med blant annet U.S. Fish and Wildlife Service, Wildlife Justice Commission (WJC) og FNs kontor for narkotika og kriminalitet (UNODC).

Han er nå siktet for forsøk på å eksportere beskyttet dyreliv uten nødvendig tillatelse, samt brudd på tollreglene ved å forsøke å føre ut gjenstander som ikke var klarert gjennom tollen.