Visetransportminister Sanphet Bunyamanee vil bygge en ny cruiseterminal på ferieøya Koh Samui i Thailand – til en prislapp på rundt 5 milliarder baht (over 1,5 milliarder kroner). Målet er at terminalen skal stå ferdig i 2032.

Bunyamanee sier han planlegger å legge fram prosjektet for regjeringen i løpet av året. Før byggingen kan starte, skal det gjennomføres en miljø- og helsekonsekvensutredning, som etter planen blir ferdig neste år. Myndighetene ønsker også å få med private investorer på prosjektet.

I dag anløper store cruiseskip Koh Samui jevnlig, men de må ligge for anker ute på havet. Passasjerene fraktes inn til land med mindre båter, ofte til Nathon-piren på vestkysten. Turen tar rundt 15 til 20 minutter.

Ifølge viseministeren vurderes også Phuket og Pattaya som aktuelle steder for fremtidige cruiseterminaler.

Han ønsker samtidig å styrke turismen i hjemprovinsen Songkhla. Der finnes det foreløpig ingen havner som kan ta imot store cruiseskip. I stedet foreslår han å bygge en ny havn for mindre tenderbåter som kan frakte passasjerer mellom skip og land.

Songkhla er kjent for sine historiske byområder, som ifølge Bunyamanee bør få status som verdensarv og utvikles videre som turistattraksjoner.

Den 36 år gamle politikeren er sønn av Niphon Bunyamanee, en profilert politiker og tidligere leder for Songkhlas regionale administrasjon. Familien meldte overgang fra Demokratpartiet til Bhumjaithai i fjor.