Thailands tollvesen tar i bruk kunstig intelligens, røntgenmaskiner og narkotikahunder for å hindre at landet brukes som transittrute for internasjonale narkotikanettverk.

Thailandske tollmyndigheter trapper nå kraftig opp kontrollen av utgående passasjerer, bagasje og last. Bakgrunnen er en rekke smuglingssaker som har skapt bekymring for at kriminelle nettverk utnytter landets flyplasser, havner og logistikkinfrastruktur til å frakte narkotika ut i verden.

Ifølge tolldepartementets ledelse følger etaten opp regjeringens krav om at Thailand ikke lenger skal fungere som gjennomfartsåre for grenseoverskridende narkotikasmugling. Selv om landet ikke er noen stor produsent av narkotika, har den moderne transportinfrastrukturen – blant de mest avanserte i regionen – skapt sårbarheter som smuglerbander forsøker å utnytte.

Snur fokuset fra innreise til utreise
Tollvesenet har tradisjonelt konsentrert seg om innreisekontroller, men retter nå søkelyset mot det som forlater landet. Blant tiltakene er utvidet røntgenkontroll av bagasje før den lastes om bord i fly, og bruk av hundepatruljer til å inspisere pakker. Flere av tiltakene er allerede satt i drift.

Regjeringen har også pålagt flyplasselskapet Airports of Thailand (AOT) å legge til rette for nye røntgenkontrollpunkter for utgående trafikk, både i passasjerområder og lasteanlegg. Innledende samtaler med Suvarnabhumi lufthavn i Bangkok er allerede gjennomført.

I tillegg skjerpes kontrollen av flybesetningers bagasje, og informasjonsutvekslingen mellom berørte etater skal forbedres.

Kabinansatt pågrepet i Australia
Innstrammingen kommer etter flere internasjonale smuglingssaker med utspring i Thailand. I slutten av juni ble en 26 år gammel kabinansatt i Thai Airways pågrepet på Melbourne lufthavn i Australia, etter at det ifølge australsk føderalt politi ble funnet over ett kilo heroin under bagasjekontrollen.

Saken vakte sterke reaksjoner i Thailand fordi den involverte flybesetning – en yrkesgruppe myndighetene frykter kan rekrutteres av smuglernettverk på grunn av tilgangen til internasjonale ruter. Statsministeren beordret i etterkant etatene til å dele informasjon og skjerpe utreisekontrollen. Flyselskapene skal også håndheve strengere regler mot at besetningsmedlemmer frakter gjenstander for andre, med alvorlige disiplinære konsekvenser ved brudd.

Kunstig intelligens skal peke ut risiko
Med rundt 85 millioner flypassasjerer og over 13 millioner containere årlig er det umulig å kontrollere all utgående trafikk fysisk. Tollvesenet forbereder derfor bruk av kunstig intelligens og risikostyringssystemer som skal analysere data og peke ut høyrisikopassasjerer, bagasje, pakker og last for nærmere inspeksjon.

Målet er en mer etterretningsbasert håndheving, der ressursene rettes mot mistenkelige bevegelser uten å forstyrre normal reisevirksomhet og handel.
Over ett tonn narkotika beslaglagt

De siste ni månedene, fra 1. oktober til 30. juni, har tollvesenet beslaglagt over ett tonn narkotika til en anslått verdi av 700–800 millioner baht. Regnes andre ulovlige varer med, har etaten stanset smuglergods for rundt 5 milliarder baht.

Slår ned på cannabissmugling
Myndighetene følger også nøye med på smugling av cannabis ut av landet. Høye priser i enkelte utenlandske markeder har skapt sterke insentiver for smugling, og tollvesenet har derfor økt bøtene til 30 000 baht per kilo. Den som ikke kan betale, risikerer fengsel og umiddelbar kansellering av reisebilletten.

Britiske myndigheter ventes denne uken å møte thailandske tolltjenestemenn og holde en felles pressekonferanse for å advare utenlandske statsborgere, etter at det har vist seg at mange av lovbryterne i cannabissakene er europeere og briter.

Vil tette transitthullet
Tollvesenets uttalte mål er å gjøre det tilnærmet umulig å smugle narkotika gjennom Thailand, og dermed kutte forbindelsene til de transnasjonale nettverkene.

Omleggingen markerer et bredere skifte i thailandsk grensekontroll – fra tradisjonell kontrollpostbasert håndheving til etterretningsstyrt screening, som skal beskytte landets transportinfrastruktur, luftfartsomdømme og internasjonale logistikksystem.